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Un boomerang préhistorique unique et un doigt humain évoquent de mystérieux rituels

L'âge de l'objet a été estimé à 40 000 ans environ

Un boomerang préhistorique
— © Cafe Wiedza / Wikimedia Commons

Ayant commencé à se répandre en Europe il y a environ 43 000 ans, la culture aurignacienne était caractérisée par la production d’outils et d’artefacts plus sophistiqués, et d’oeuvres, notamment pariétales, plus raffinées. L’analyse de l’un de ses témoignages les plus remarquables suggère qu’il était utilisé par nos ancêtres à des fins rituelles.

Un objet de grande valeur

Alors que l’on pensait que les boomerangs avaient été inventés par les chasseurs-cueilleurs aborigènes il y a une dizaine de milliers d’années, l’examen d’un exemple préhistorique unique en ivoire de mammouth, découvert dans la grotte polonaise d’Obłazowa en 1985, avait révélé qu’Homo sapiens les utilisait déjà il y a au moins 18 000 ans. Sa nouvelle datation a permis d’établir qu’il avait entre 42 290 et 39 280 ans.

L’absence d’autres objets ou fragments d’ivoire à Obłazowa indique qu’il n’avait pas été fabriqué sur place. Illustrant sa valeur, cette caractéristique renforce l’idée qu’il ne s’agissait pas d’une arme de chasse.

À proximité de l’endroit où l’objet préhistorique avait été mis au jour, les archéologues ont trouvé un os de doigt humain, des artefacts lithiques typiques de l’Aurignacien (provenant dans certains cas de formations rocheuses distantes de plusieurs centaines de kilomètres), des ornements fabriqués à partir d’os de renards arctiques, et de probables sifflets taillés dans des coquillages.

L'entrée de la grotte d'Obłazowa
Entrée de la grotte d’Obłazowa — © Jerzy Opioła / Wikimedia Commons

De possibles rites chamaniques

Selon les scientifiques, cet assemblage exceptionnel suggère de possibles anciens rites chamaniques. Une hypothèse appuyée par l’art rupestre ancien à travers l’Europe, représentant des mains humaines avec des doigts manquants.

« Nous savons également grâce aux groupes aborigènes actuels qu’il existe une sorte de rituel impliquant ce type d’amputation », écrivent-ils dans la revue PLOS ONE.

S’il s’agit actuellement du seul boomerang préhistorique en ivoire jamais découvert en Europe (les autres exemples connus datant de l’âge de pierre étaient en bois), l’équipe pense que d’autres attendent potentiellement d’être découverts.

En 2023, une étude avait révélé l’arme secrète utilisée par nos ancêtres il y a 300 000 ans.

Par Yann Contegat, le

Source: IFL Science

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