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Pendant des générations, rejoindre l’école depuis le fond du canyon de Nizhuhe imposait trois heures de marche sur des sentiers vertigineux. Un ascenseur en verre de 288 mètres a changé cette réalité en quelques secondes. Il transforme aussi ce village reculé du Yunnan en destination touristique.
Comment un ascenseur en verre de 288 mètres a réduit le trajet scolaire de trois heures à trente minutes
Le village de Nizhuhe se niche au fond d’un profond canyon, dans la province chinoise du Yunnan. Pendant des générations, les écoliers devaient grimper des sentiers escarpés. Il leur fallait environ trois heures pour rejoindre l’école de Guanzhai, perchée sur le rebord du canyon.
Depuis le 31 juillet 2026, l’ascenseur Fuyao change la donne. Sa cabine en verre grimpe 288 mètres de paroi rocheuse en cinquante secondes, à une vitesse de cinq mètres par seconde. Elle peut transporter jusqu’à 81 passagers en une seule montée.
Une fois en haut, les habitants empruntent un téléphérique pendant environ trente minutes. Ce trajet les mène à l’école de Guanzhai, située à 1 650 mètres d’altitude, alors que le village de départ se trouve à 1 100 mètres. Le voyage, jadis épuisant, ne dure donc plus qu’une demi-heure.
Le nouvel ascenseur transforme aussi ce canyon reculé en destination touristique très fréquentée
L’ouverture de Fuyao ne profite pas qu’aux écoliers. Depuis sa mise en service, la fréquentation touristique du canyon a bondi. Elle est passée d’environ 4 000 à près de 15 000 visiteurs par jour, selon les autorités locales, qui voient affluer curieux et photographes.
Les noms des deux ascenseurs ont aussi un sens. Qingyun, ouvert en 2022, évoque l’ascension vers les opportunités. Fuyao, lui, désigne un tourbillon qui emporte vers le haut. Malgré cet afflux, les habitants et écoliers conservent un accès gratuit et prioritaire, via une voie dédiée.
En Chine, d’autres ascenseurs géants rivalisent de hauteur au cœur des montagnes touristiques
La Chine multiplie ces prouesses en altitude. Dans le parc national de Zhangjiajie, en Hunan, l’ascenseur Bailong détient le record du monde de l’ascenseur extérieur le plus haut. Il culmine à 326 mètres, au cœur des pitons rocheux qui ont inspiré le film Avatar.
Ouvert en 2002, Bailong hisse ses passagers en moins de deux minutes. Ses cabines vitrées, à deux étages, ont d’ailleurs valu à l’ouvrage un titre officiel décerné par Guinness World Records en 2015, confirmant sa place parmi les infrastructures touristiques les plus ambitieuses du pays.
D’autres attractions vertigineuses se multiplient à travers le pays. Ponts en verre suspendus et passerelles au bord du vide séduisent les visiteurs en quête de sensations fortes. Ces installations sont ensuite largement partagées sur les réseaux sociaux, ce qui attire encore plus de curieux vers ces sites reculés.
Construire cet ascenseur dans un canyon humide a demandé des mois de précautions techniques
Construire un ascenseur dans ce canyon très humide n’a rien eu d’évident, d’autant qu’il reste souvent enveloppé de brouillard. Les équipes ont donc dû installer des systèmes d’alimentation électrique redondants. Elles ont aussi multiplié les contrôles de la structure en acier avant toute mise en service.
Le chantier a coûté environ 68 millions de yuans, financés par l’opérateur touristique local. Ce modèle combine ainsi sécurité et développement économique. Il interroge surtout sur sa possible reproduction dans d’autres régions montagneuses isolées, confrontées aux mêmes trajets scolaires périlleux.