Rosa Bonheur (1822-1899)
Née dans une famille riche, Rosa Bonheur avait très tôt accès à l’univers artistique. De plus, son père était un peintre français accompli. Son étude scientifique approfondie de l’anatomie animale lui a permis de faire des représentations brutes des animaux en mouvement. Autant dire qu’elle excellait dans l’art de capturer le présent avec une grande précision. Elle était une peintre éminente du mouvement artistique du XIXe siècle : le réalisme.
A l’âge de 19 ans, elle exposait déjà ses peintures d’animaux au prestigieux Salon parisien. Ses créations étaient tellement saisissantes que même la reine Victoria ne tarissait pas d’éloges à son égard. Rosa Bonheur était à la fois une peintre accomplie et une femme marginale. Elle clamait en effet haut et fort le fait qu’elle était lesbienne. Son penchant pour les femmes ne l’avait pas empêché de recevoir la grand-croix de la Légion d’honneur (la plus haute distinction française militaire et civile) en 1865. Son plus beau chef-d’œuvre était The Horse Fair (La Foire aux chevaux).
