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Il y a quelques jours, une caméra installée près de la petite ville d’Ilulissat, dans le sud-ouest du Groenland, a capturé en détail une scène spectaculaire : le renversement d’un énorme iceberg.
Géant de glace
Comme l’indique l’expression consacrée, la partie visible d’un iceberg ne représente qu’une infime portion de sa masse. Si l’on estime qu’environ 10 % de leur volume dépasse de l’eau, il arrive parfois que ces géants de glace exhibent brièvement leurs dessous, lorsqu’ils se retournent.
Comme l’explique Dan Berisford, de la NASA, sous l’effet combiné de la fonte et de la dynamique océanique, de vastes pans des plateformes glaciaires se fragilisent et finissent par se détacher. Ces vêlages massifs donnent naissance aux icebergs, qui vont généralement basculer rapidement et se stabiliser.
« Lorsque cela se produit, leurs sections auparavant immergées affichent cette teinte bleu foncé caractéristique », écrit le chercheur. « À mesure qu’ils dérivent, leur fonte s’intensifie et ils pivotent légèrement, rendant apparentes les lignes indiquant où se trouvait initialement la surface de l’eau. Dans le cas des grands icebergs au sommet plat, des cascades peuvent également s’écouler le long de leurs flancs. Toutes ces marques racontent leur histoire. »
Pirouette groenlandaise
Le 25 juillet dernier, les habitants d’Ilulissat, troisième ville du territoire groenlandais avec ses 5 087 âmes, ainsi qu’une caméra installée le long du littoral ont filmé un tel événement.
Sur les images accélérées ci-dessous, on peut voir un iceberg dériver près de la côte avant de ralentir. À mesure que des sections massives de ses flancs se détachent, il se renverse, révélant un « ventre » d’un bleu éclatant.
« Lorsque la fonte ou la perte de glace a suffisamment déplacé son centre de gravité, ces géants en apparence stables basculent jusqu’à trouver leur nouvelle position de flottaison », détaille Berisford.
En début d’année, un iceberg massif dérivant dans l’océan Austral s’était transformé en piscine géante.
Par Yann Contegat, le
Source: IFL Science
Étiquettes: Groenland, iceberg
Catégories: Actualités, Monde