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Mi-novembre 2026, l’affaiblissement du vortex polaire n’est plus une simple projection des modèles. Les mesures confirment une perturbation sans équivalent à cette date depuis les années 1950. Reste à savoir ce que les services météorologiques européens en attendent pour la fin de l’automne, alors qu’un El Niño record pèse aussi sur la saison.
Les relevés de début novembre placent l’épisode avant les cas de 1958 et 1968, recensés fin novembre par la NOAA
Le vent d’ouest mesuré à 60° nord et 10 hectopascals, indicateur de référence, a chuté sous toutes les valeurs connues pour la saison, selon les séries de la NASA Ozone Watch. Le 4 novembre, le Met Office jugeait la situation exceptionnelle si tôt dans l’hiver. De son côté, Météo-France estimait le 2 novembre qu’un tel épisode n’avait jamais été reconstitué avant fin novembre.
Le compendium de la NOAA situe les précédents les plus hâtifs au 30 novembre 1958 et entre le 27 et le 29 novembre 1968. Par conséquent, la date unique du 28 novembre attribuée à plusieurs épisodes relève d’un raccourci. Quant à un cas en 2025, il n’apparaît dans aucune base officielle consultée, faute de mise à jour récente.
Le 11 novembre, le Met Office jugeait l’inversion des vents possible mais brève, avec un retour vers la normale
Un réchauffement stratosphérique « majeur » exige que ce vent d’ouest s’inverse. Or, dans sa mise à jour du 11 novembre, le Met Office évoquait un renversement seulement possible et de courte durée. Selon ses prévisions, le vortex retrouverait un état proche de la moyenne à l’approche de décembre.
En parallèle, l’agence britannique a dissocié la vague de froid qui touche le Royaume-Uni de ces événements en altitude. Ce rafraîchissement vient d’un anticyclone décalé vers l’ouest, qui oriente les vents au nord. Ainsi, le gel et les averses hivernales observés ces jours-ci n’ont aucun lien direct avec le vortex.
Météo-France envisage un contraste accru entre un nord de l’Europe plus froid et un sud plus doux d’ici plusieurs semaines
Pour la France, Météo-France reste très prudente. Tout dépendra, selon l’établissement, de l’évolution du vortex, de sa position et d’une éventuelle descente vers la troposphère, couche où se forme le temps quotidien. Dès lors, aucun scénario de froid n’est privilégié à ce stade.
Les modèles laissent toutefois entrevoir un renforcement de l’écart nord-sud en Europe : temps plus frais que la normale au nord, plus chaud au sud. Cependant, ses tendances pour fin novembre et début décembre restent orientées vers des températures supérieures aux normales sur l’Hexagone. Le service rappelle aussi que la fraîcheur de début novembre est banale en automne.
Un El Niño record dans le Pacifique renforce les ondes atmosphériques qui bousculent le vortex depuis la fin octobre
Le Met Office relie cette précocité à El Niño. Dans la région Niño 3.4, les eaux de surface ont atteint des niveaux records. Les orages tropicaux libèrent alors beaucoup de chaleur, amplifient les ondulations du courant-jet, et ces ondes montent jusqu’à la stratosphère où elles déforment le vortex.
Ce mécanisme explique pourquoi les hivers El Niño connaissent plus souvent des réchauffements stratosphériques soudains. Toutefois, un épisode aussi précoce dispose de moins d’air froid disponible qu’en février. Finalement, la question des prochaines semaines est simple : la stratosphère transmettra-t-elle son signal à la surface, ou le vortex se reconstituera-t-il avant l’hiver ?
Par Gabrielle Andriamanjatoson, le
Étiquettes: vortex polaire, Réchauffement stratosphérique
Catégories: Écologie, Actualités