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Aujourd’hui, nous vous proposons de découvrir une photographie satellite datant de 2022. Elle montre un grand panache d’eau décolorée s’élevant vers la surface de l’océan Pacifique depuis le volcan sous-marin Kavachi, lors d’une éruption sous-marine. Celle-ci a probablement dispersé les requins qui y vivent normalement. Explications.
Le Kavachi est un volcan sous-marin des Îles Salomon, situé à environ 24 kilomètres au sud de l’île de Vangunu. Son sommet culmine à environ 1 100 mètres au-dessus du fond marin et à seulement 20 mètres sous les vagues. Selon l’Observatoire de la Terre de la NASA, il doit son nom au dieu de la mer du peuple Vangunu et est également appelé « Rejo te Kvachi », ou « le four de Kavachi ». Il connaît des éruptions phréatomagmatiques, qui se produisent lorsque le magma rencontre l’eau et éjecte de la vapeur, des cendres, des fragments de roche volcanique et des morceaux de magma connus sous le nom de bombes incandescentes.
Lors d’une expédition de recherche menée en 2015, des spécialistes ont découvert plusieurs requins-marteaux halicorne (Sphyrna lewini) et requins soyeux (Carcharhinus falciformis) vivant dans le cratère central du volcan. La présence surprenante de ces prédateurs a soulevé « de nouvelles questions sur l’écologie des volcans sous-marins actifs et les environnements extrêmes dans lesquels évoluent les grands animaux marins », ont écrit les chercheurs.
À l’heure actuelle, les spécialistes ne savent pas exactement si les requins de Kavachi ont été blessés par l’explosion qui a déclenché le panache sur l’image ou s’ils ont pu sentir l’éruption et évacuer le cratère. Le panache sur la photographie fait partie d’une éruption qui a débuté en octobre 2021 et n’a duré que quelques semaines après la prise de vue aérienne. Selon le Programme mondial de volcanisme du Musée national d’histoire naturelle du Smithsonian, des panaches similaires se sont produits lors d’éruptions ultérieures en août 2023 et avril 2024.
Pour aller plus loin, admirez ce lac de nuages se déployer entre deux moitiés d’un volcan en Russie.