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Lors d’une simple balade en famille sur un sentier d’Israël, une fillette de trois ans a fait une trouvaille exceptionnelle qui remonte à près de 3 800 ans. Ziv Nitzan, en explorant les environs du site historique de Tel Azekah, a ramassé ce qu’elle pensait être une jolie pierre parmi des milliers d’autres dispersées sur le sol. Mais en enlevant le sable qui l’enveloppait, elle a réalisé qu’il ne s’agissait pas d’une simple roche ordinaire.
Une amulette cananéenne au passé fascinant
Sa sœur aînée, Omer Nitzan, a déclaré dans une vidéo diffusée par l’Autorité israélienne des antiquites (IAA) : « Parmi les 7 000 pierres qui l’entouraient, elle en a ramassé une. Elle a ensuite enlevé le sable et a vu qu’il y avait quelque chose de différent. » Alertés par cette découverte, les parents de Ziv ont rapidement contacté l’IAA.
Après analyse, les archéologues ont confirmé qu’il s’agissait d’un scarabée datant de l’âge du bronze moyen, utilisé comme amulette ou sceau. Ce type d’objet était fréquemment retrouvé dans des tombes, des bâtiments publics ou des habitations privées, souvent orné de symboles reflétant des croyances religieuses ou des signes de statut social.
Daphna Ben-Tor, spécialiste des amulettes et des sceaux anciens au musée d’Israël, explique que ces artefacts témoignent des étroits liens culturels entre Canaan et l’Égypte ancienne. À cette époque, Canaan englobait des régions correspondant aujourd’hui à Israël, aux territoires palestiniens, au Liban, à la Syrie et à la Jordanie.
Le symbolisme du scarabée dans l’Égypte ancienne
Les amulettes scarabées, inspirées du scarabée Scarabaeus sacer, ont joué un rôle important dans la culture de l’Égypte ancienne. Les anciens Égyptiens associaient ces insectes à la création et au renouveau, notamment en raison de leur habitude de rouler des boules d’excréments, une pratique qu’ils comparaient au mouvement du disque solaire dans le ciel, selon le musée d’Israël.
Les Égyptiens voyaient également ces insectes comme un symbole de renaissance et les reliaient à Khépri, le dieu de la création.
Une pièce de plus dans le puzzle historique de Tel Azekah
Tel Azekah est un site archéologique exploré depuis près de quinze ans. D’après Oded Lipschits, professeur et directeur des fouilles archéologiques de l’université de Tel-Aviv, la région abritait l’une des cités les plus florissantes des basses terres de Judée durant l’âge du bronze. La découverte du scarabée par la petite Ziv vient enrichir les nombreux objets égyptiens et cananéens exhumés dans cette zone, apportant un nouvel éclairage sur les échanges et influences culturelles entre ces deux civilisations.
Cet artefact rejoindra prochainement une collection d’objets issus des périodes égyptienne et cananéenne exposés au Campus national Jay et Jeanie Schottenstein pour l’archéologie d’Israël, à Jérusalem.
Par ailleurs, un trésor d’objets rares a été découvert au fond d’un puits romain.