étoiles

Les galaxies, ces immenses ensembles de matière, sont dominées par des forces invisibles que les scientifiques cherchent à comprendre. Parmi les phénomènes les plus intrigants, la présence de matière noire, cette substance qui ne peut être observée directement, occupe une place centrale. Pourtant, une nouvelle théorie suggère que la matière noire pourrait se manifester sous la forme d’étoiles géantes, invisibles et composées de particules particulièrement légères. Ces « étoiles noires » pourraient constituer le noyau des galaxies, dont la Voie lactée, sans pour autant produire les densités extrêmes qu’on leur attribue traditionnellement. 

Le télescope spatial James Webb (JWST) continue de repousser les limites de l'astronomie, en révélant des informations inédites sur l'univers. Au début de la nouvelle année, James Webb a observé 44 étoiles individuelles dans une galaxie lointaine située à peu près à mi-chemin de l'univers observable. Cette zone est tellement éloignée que les astronomes pensaient qu'il était impossible de distinguer des étoiles individuelles, une tâche qui aurait été aussi difficile que de repérer des grains de poussière dans des cratères lunaires avec des jumelles.

Et si certaines des étoiles les plus rapides de notre galaxie étaient en réalité pilotées par des civilisations extraterrestres avancées ? Cette idée, présentée par Clément Vidal, philosophe à la Vrije Universiteit Brussel, explore l'hypothèse selon laquelle des civilisations extraterrestres pourraient avoir besoin de transformer leurs étoiles d'origine en vaisseaux spatiaux naturels afin de voyager dans la galaxie à la recherche de ressources. Bien qu'il s'agisse d'une hypothèse, un certain système stellaire connu pourrait être l'un d'entre eux. 

Une équipe internationale d’astronomes spécialisés en radioastronomie a trouvé des indices suggérant que les étoiles massives ne se forment pas comme les modèles traditionnels le prévoyaient. Plutôt que de croître lentement en accumulant de la matière à partir d'un noyau préstellaire par des flux de gaz agités, ces étoiles sembleraient naître d’un effondrement direct d’une large portion d’un nuage moléculaire. 

Le télescope spatial européen Gaia a récemment permis aux astronomes de faire une découverte de 55 étoiles massives, dites « fugueuses », qui ont été éjectées de leur amas d’origine à des vitesses incroyables. Ces étoiles, qui se déplacent à environ 100 000 km/h, soit près de 80 fois la vitesse du son, sont issues d'un amas stellaire situé dans le Grand Nuage de Magellan.

Ces dernières années, les astronomes ont remarqué un phénomène intrigant : des étoiles semblent disparaître sans laisser de traces, sans qu'aucune explication ne soit trouvée pour ce qui aurait pu les faire disparaître.

Des chercheurs de l'Institut de physique Racah de l'Université hébraïque de Jérusalem ont mené une étude, publiée dans la revue Nature, en utilisant une simulation avancée pour illustrer le destin tragique d'une étoile dévorée par un trou noir. Ils ont réussi à décrire intégralement ce processus connu sous le nom de perturbation par effet de marée (en anglais tidal disruption event ou TDE), y compris la découverte d'un nouveau type d'onde de choc qui se produit durant ces événements.

Si on connaissait la beauté des paysages de la Nouvelle-Zélande, le pays cache une autre merveille : son ciel. La nuit, les étoiles y livrent un spectacle féerique capturé pour notre plus grand plaisir dans un superbe time-lapse.

Le lien entre le monde et l'univers est l'une des énigmes les plus captivantes et les plus profondes qui suscitent depuis longtemps la curiosité de l'homme. L’astrophysicien Carl Sagan, dans son discours célèbre, soulignait que "nous sommes faits de l'étoffe des étoiles". À première vue, cette déclaration peut paraître métaphorique, mais elle cache des vérités scientifiques fascinantes.

Le ciel nocturne réserve parfois des surprises fulgurantes. Lorsque les étoiles explosent, elles le font avec un panache qui varie en intensité et en importance. Jadis toutes catégorisées sous l'appellation de "nova", ces phénomènes comprennent aujourd'hui les novas, supernovas, hypernovas et kilonovas. Chacun de ces termes correspond à un type spécifique d'explosion stellaire, ayant des implications différentes pour la compréhension de l'univers.

Dans un tournant radical pour l'astronomie, une équipe de chercheurs internationaux a révélé que le comportement des étoiles orbitant autour du trou noir central de notre galaxie est loin d'être prévisible. Cette découverte, qui s'appuie sur des simulations complexes, suggère que ces étoiles entrent dans des états de chaos imprévisibles au-delà de quelques siècles. Le constat remet en question notre compréhension des dynamiques célestes.

Nous voyons les petites étoiles dans le ciel qui éclairent une nuit qui serait autrement sombre, mais nous ne savons pas grand-chose sur elles. En fait, elles sont si nombreuses qu'il serait impossible de les répertorier toutes. Ce que nous savons, c'est que même si elles continuent de briller pendant des dizaines de millions ou peut-être des milliards d'années, leur durée de vie n'est pas infinie.

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