Starship en flammes, Mars en ligne de mire : la course spatiale entre chaos et conquête

Un test, une explosion, un futur en suspens. SpaceX vient de perdre un nouveau prototype de Starship, ravivant à la fois les doutes et l’admiration pour le projet le plus ambitieux de l’exploration spatiale moderne. Pendant que l’Europe accélère ses efforts et que Honda surprend, la Lune et Mars restent les ultimes promesses. Voici pourquoi cette explosion n’est pas qu’un revers, mais un tournant.

Quand un géant trébuche : explosion spectaculaire à Boca Chica

Mercredi soir, le prototype Ship 36 a explosé à Boca Chica (Texas), juste avant l’allumage de ses six moteurs Raptor. Le feu a dévoré la base de lancement, soulignant la violence d’un « retour d’anomalie COPV », lié à un réservoir d’azote défectueux. Aucun blessé, mais des dégâts massifs. Résultat : le dixième vol de Starship, prévu pour la fin juin, est repoussé.

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Pourtant, chez SpaceX, la réaction reste stoïque : « Juste une rayure », a résumé un ingénieur, fidèle à la devise maison « Fail Fast, Learn Faster ». Cette stratégie, qui consiste à apprendre par l’échec répété, divise. Mais elle a déjà permis à Falcon 9 de devenir le lanceur le plus fiable au monde. Starship, lui, joue en ligue interplanétaire.

Honda, Europe : pendant ce temps, les autres avancent

Pendant que SpaceX panse ses plaies, Honda réussit en toute discrétion un test majeur. Sa mini-fusée réutilisable a atteint 271 mètres d’altitude avant de revenir atterrir… à 37 centimètres de son point cible ! L’objectif est clair : un vol suborbital d’ici 2029, avec des ambitions qui pourraient défier les géants américains.

De son côté, l’Europe n’est plus en retrait. Les programmes CALLISTO et Ariane Next misent eux aussi sur la réutilisabilité, inspirés du modèle SpaceX mais avec prudence. Une manière de rattraper le retard technologique sans brûler les étapes. L’enjeu : rester souverain dans un espace de plus en plus disputé.

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Mars ou rien : le pari absolu d’Elon Musk

Derrière chaque explosion de Starship se cache une idée fixe : atteindre Mars dès 2026-2027. Mais pour y parvenir, SpaceX doit réussir trois défis immenses : le ravitaillement en orbite, les atterrissages autonomes lunaires (dans le cadre du programme Artemis HLS), et surtout la survie humaine dans l’espace lointain.

Face à cela, chaque test raté devient une donnée supplémentaire, chaque incendie une opportunité d’amélioration. Le rêve martien reste debout, entre scintillement de génie et fumée d’échecs. Car dans cette course spatiale, celui qui ose tout perdre sera peut-être le seul à tout gagner.

Revivez l’explosion en vidéo : un instant de choc, un pari assumé

Les images parlent d’elles-mêmes. Capturée le 19 juin 2025, depuis le site de lancement de Boca Chica (Texas), la vidéo montre le moment précis où le prototype Starship Ship 36 explose, quelques secondes avant l’allumage de ses moteurs. Une séquence à la fois spectaculaire et révélatrice de la philosophie SpaceX : échouer vite, apprendre vite. Derrière la violence de cette détonation, c’est toute l’ambition du programme Starship qui continue de se jouer, à chaque essai, une leçon de plus vers Mars.

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