Au Salvador, une sépulture inhabituelle vieille de 2 800 ans intrigue les archéologues

Dans le centre du Salvador, des archéologues ont mis au jour une sépulture singulière, qu’ils pensent liée à une obscure civilisation pré-maya qui prospérait dans la région il y a près de trois millénaires.

Un récipient à la forme évocatrice

La découverte est intervenue sur le site d’Antiguo Cuscatlán, dans la banlieue de San Salvador, capitale du pays. Dirigée par Carlos Florez Manzano, de l’université de Yale, les fouilles ont livré les restes d’un homme adulte, étendu face contre terre, ainsi qu’un récipient en céramique très inhabituel, en forme de tortue de mer, près de sa main.

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Bien que les ossements n’aient pas encore été radiodatés, ils provenaient d’une section de sol située sous une couche de cendres volcaniques associée à l’éruption du Plan de la Laguna, intervenue entre 850 et 830 avant notre ère, ce qui correspond à la première moitié de la période préclassique (1 000 à 400 avant notre ère).

Comme l’explique le communiqué, à l’époque, on observait une sédentarisation des sociétés mésoaméricaines du sud-est, associée à l’émergence de cultures plus complexes. Les précédentes campagnes menées à Antiguo Cuscatlán avaient révélé, outre des vestiges archéologiques liés à la culture des plantes et des céramiques peintes, plusieurs sépultures partageant des similitudes avec celle récemment décrite.

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— Amberley Publishing (@amberleybooks) August 11, 2026

Sacrifices humains ou rituels liés au cosmos ?

À la fin des années 1970, les fouilles d’un tertre funéraire à Chalchuapa, ancienne cité située à l’est d’Antiguo Cuscatlán, avaient révélé 33 squelettes humains (essentiellement des hommes adultes), à l’époque interprétés comme des prisonniers de guerre sacrifiés en raison de positions et de lésions osseuses indiquant qu’ils étaient pieds et poings liés.

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Si les archéologues supposent qu’Antiguo Cuscatlán abrite également de tels tumulus, Florez Manzano lie de tels regroupement et la posture inhabituelle des squelettes à d’anciens rituels liés au cosmos et au monde souterrain. Une hypothèse appuyée selon le chercheur par la récente découverte du récipient en forme de tortue marine, animal associé par les Mayas à la Ceinture d’Orion, au cœur du voyage vers l’au-delà.

Des analyses ostéologiques et chimiques du squelette devraient permettre d’en apprendre plus sur le défunt, notamment son régime alimentaire et la cause possible de son décès.

L’an passé, c’est un étrange ensemble de « marionnettes » en céramique vieilles de 2 400 ans qui avait été découvert au sommet d’une pyramide du Salvador.

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