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Découverte d’une nouvelle espèce de scorpion sud-américaine capable de projeter son puissant venin

Une arme redoutable

scorpion
Image d’illustration — Milan Zygmunt / Shutterstock.com

Une première en Amérique du Sud. Une espèce de scorpion nouvelle pour la science et capable de projeter son redoutable venin a été découverte lors d’une récente expédition dans le nord sauvage de la Colombie.

Tityus achilles

Ce nouvel arachnide a été baptisé Tityus achilles, en référence à Achille, figure mythologique grecque réputée pour son maniement expert de la lance. Deux-cent trentième représentant du genre Tityus, il est observé dans les forêts pluviales de la vallée du fleuve Magdalena. Contrairement à bon nombre de ses semblables, au mode de vie largement arboricole, celui-ci semble évoluer exclusivement sur la terre ferme.

Afin d’en apprendre plus au sujet de ses mécanismes de défense, Léo Laborieux a utilisé des caméras à haute vitesse. L’examen de leurs enregistrements a révélé deux types de pulvérisation aérienne pour éloigner ses prédateurs, impliquant des distances et des quantités de venin différentes.

Au total, le scientifique a observé 14 projections de gouttelette unique, plus courtes, et 24 salves couvrant des distances allant jusqu’à 36 centimètres. Dans ce second cas, il s’est également avéré qu’après environ cinq sécrétions, la substance toxique devenait plus concentrée et opaque.

Selon Arie van der Meijden, de l’Institut portugais CIBIO-InBIO, seuls deux genres de scorpions sont actuellement connus pour projeter leur venin. Une « performance » impliquant une importante dépense énergétique.

Des spécimens juvéniles

Les expériences menées, détaillées dans le Zoological Journal of the Linnean Society, ayant porté exclusivement sur des spécimens juvéniles, il est possible que les T. achilles adultes l’utilisent différemment.

La comparaison de la composition de leur venin et de leurs techniques de pulvérisation à celles d’autres types de scorpions pourrait contribuer à éclairer l’évolution de cette redoutable arme.

Il y a quelques années, une étude intrigante avait révélé que les scorpions acceptent de mourir constipés pour assurer leur descendance.

Par Yann Contegat, le

Source: IFL Science

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