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Au cours des dernières décennies, différentes stratégies étonnantes ont été explorées pour bloquer une partie du rayonnement solaire atteignant notre planète et atténuer le réchauffement climatique. La dernière en date impliquerait de créer un bouclier de poussière lunaire, agissant comme un pare-soleil spatial.
Une stratégie anti-réchauffement alternative
Il avait été précédemment suggéré que la projection de poussière depuis notre planète jusqu’au point de Lagrange du système Terre-Soleil le plus proche de nous, zone du cosmos dans laquelle un troisième objet de plus faible masse est maintenu en équilibre gravitationnel entre les deux corps célestes, constituerait l’approche la plus efficace pour bloquer 1 à 2 % du rayonnement de notre astre.
En raison des coûts pharaoniques d’une telle opération, des chercheurs des universités Harvard et de l’Utah ont exploré une autre alternative, consistant à utiliser la poussière lunaire (ou régolithe), ayant mis environ quatre milliards d’années à se former, pour obtenir un effet similaire et limiter le réchauffement climatique d’origine anthropique, débuté il y a moins de trois siècle.
« La formation des planètes est un processus désordonné, impliquant de grandes quantités de poussière, tournant autour d’une étoile hôte », explique Scott Kenyon, co-auteur de la nouvelle étude, publiée dans la revue PLOS Climate. « Ces anneaux vont intercepter la lumière de l’étoile et le réemettre d’une manière pouvant être facilement détectée. »
« C’est là que l’idée a germé », ajoute Ben Bromley, auteur principal de l’étude. « Si nous prenions une petite quantité de matière, que nous la placions sur une orbite particulière entre la Terre et le Soleil et que nous la brisions, nous pourrions bloquer une grande partie de la lumière solaire avec une petite quantité de masse. »
De la poussière lunaire plutôt que terrestre
Les scientifiques ont constaté que l’efficacité du pare-soleil spatial dépendrait de sa capacité à maintenir une orbite projetant une ombre sur la Terre. « Comme nous connaissions les positions et les masses des principaux corps célestes de notre Système solaire, nous avons simplement utilisé les lois de la gravité pour suivre la position d’un bouclier solaire simulé au fil du temps pour différentes orbites », détaille Sameer Khan, co-auteur de l’étude.
Si tirer de la poussière en direction du Soleil depuis une plateforme installée sur la Lune plutôt que la Terre constituerait une stratégie beaucoup plus rentable, en raison de la quantité d’énergie beaucoup plus faible nécessaire, les auteurs de l’étude rappellent que leurs travaux se sont attachés à explorer l’impact potentiel d’une telle méthode, et non à évaluer si elle était réalisable d’un point de vue logistique.
« Nous explorons simplement différents types de poussières sur diverses orbites pour voir dans quelle mesure cette approche pourrait être efficace », résume Kenyon. « Il est stupéfiant que le Soleil, la Terre et la Lune soient dans la bonne configuration pour permettre ce type de stratégie d’atténuation du climat. »
Par Yann Contegat, le
Source: Earth
Étiquettes: soleil, réchauffement climatique, lune
Catégories: Actualités, Espace