Rouge à lèvres inclus : À la découverte de l’intrigant poisson chauve-souris des Galápagos

Les océans de notre planète regorgent de créatures à l’apparence vraiment singulière. L’une d’entre elles peut être observée au niveau des fonds sableux de l’archipel des Galápagos, ainsi que le long des côtes équatorienne et péruvienne.

Ogcocephalus darwini

Pouvant mesurer une quarantaine de centimètres de long à l’âge adulte, Ogcocephalus darwini évolue généralement à des profondeurs comprises entre 3 et 76 mètres. Sa durée de vie est estimée à une douzaine d’années.

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Un attribut le distingue particulièrement des dizaines d’autres espèces de poissons chauves-souris : ses lèvres pulpeuses d’un rouge éclatant qui, selon certains biologistes, lui permettraient d’identifier plus facilement des partenaires potentiels lors de la saison de reproduction.

Nageuse médiocre, cette créature marine au corps lisse utilise ses « pattes » (nageoires pectorales) pour arpenter le fond marin, à la recherche de son prochain repas (petits poissons, crustacés et mollusques).

The red-lipped batfish has unusual morphology, found around the Galapagos Islands and off Peru at depths of 3 to 76m (10 to 249 ft)
It has no known direct threat, however, rising sea temperatures may cause a decline in the availability of a natural food source pic.twitter.com/T8jl4vJz7y

— Dreams N Science (@dreamsNscience) November 14, 2024

Comme les autres lophiiformes, comprenant la baudroie, l’espèce possède un illicium : une structure crânienne surmontée d’un appendice charnu (ou leurre) qu’elle utilise pour attirer ses proies.

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Une préoccupation mineure pour l’UICN

Bien qu’elle soit considérée comme une « préoccupation mineure » par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), le Galapagos Conservation Trust estime que l’augmentation des températures océaniques et le blanchissement des coraux pourraient affecter l’habitat naturel de l’espèce et la disponibilité des ressources dont elle dépend.

Son nom scientifique fait référence au célèbre naturaliste britannique et père de la théorie de l’évolution Charles Darwin, amené à explorer les Galápagos au cours d’un voyage de cinq ans à bord du HMS Beagle.

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