Un événement rare et émouvant a été capturé en vidéo dans les eaux norvégiennes : une orque adulte en fin de vie, entourée d’autres orques tentant désespérément de la sauver. Cet événement tragique présente une première dans l’observation des orques face à la mort en milieu naturel.
Le mammifère marin, un mâle de 35 ans affectueusement nommé « Hunchy », montrait des signes de faiblesse inhabituels lorsqu’il a été repéré le 6 novembre par des observateurs de baleines en mer de Lopphavet, près de la Norvège. Pierre Robert de Latour, un spécialiste reconnu des orques et participant à l’expédition, a observé deux jeunes orques essayant de garder Hunchy à la surface pour qu’il puisse respirer. Malgré ces efforts poignants, la détresse de Hunchy était manifeste.
De Latour, un plongeur expérimenté habitué à nager avec ces géants des mers, a filmé cette scène poignante. Hunchy, apparaissant affaibli et affamé, flottait inerte, tandis que ses jeunes compagnons s’agitaient entre lui et un autre groupe, essayant vraisemblablement de le stimuler. « C’était la première fois que je voyais un tel événement. C’était très touchant de reconnaître Hunchy avant de le voir sombrer », confie De Latour. Les orques, connues pour ne pas abandonner leurs pairs en difficulté, ont lutté pendant près de 50 minutes avant de se résigner, laissant Hunchy disparaître dans les profondeurs.
Les orques sont reconnues pour leur intelligence et leurs comportements sociaux complexes, y compris lorsqu’il s’agit de la mort des membres de leur groupe. Filipa Samarra, de l’Icelandic Orca Project, a expliqué que ces mammifères marins manifestent des comportements spécifiques en cas de décès, notamment en portant et en poussant leurs morts à la surface, parfois pendant des jours.
La mort filmée de Hunchy offre un aperçu inédit des réactions sociales et des rituels entourant la disparition d’un adulte dans ces communautés d’orques. Selon Samarra, un tel comportement n’avait jamais été observé auparavant chez un adulte. Bien que l’équipe de De Latour n’ait pas pu confirmer le destin final de Hunchy, il est peu probable que l’animal ait survécu. Par ailleurs, pour la première fois, un comportement exceptionnel chez les orques a été capturé en vidéo.
