Un étrange nuage réapparaît toujours au même endroit en Nouvelle-Zélande

En Nouvelle-Zélande, un étrange nuage intrigue les scientifiques et les habitants locaux depuis un certain temps. Ce phénomène météorologique insolite, surnommé « Taieri Pet » par les habitants de la région de Strath-Taieri, dans le sud-est du pays, semble défier la logique par sa constance et sa forme singulière. Mais grâce aux observations de la NASA, une explication scientifique rassurante vient éclaircir ce mystère atmosphérique.

C’est grâce à un satellite d’observation de la NASA que l’on a obtenu une image de ce nuage le 7 septembre dernier. Sur ce cliché, le « Taieri Pet » se dévoile sous la forme d’une longue traînée blanche épousant parfaitement le relief d’une chaîne de montagnes. Cette vision presque surréaliste n’est pourtant pas unique ; ce type de nuage apparaît souvent au même endroit. Le Taieri Pet est un exemple de nuage lenticulaire de type altocumulus stationnaire (ASLC), une formation rare qui nécessite des conditions atmosphériques très spécifiques.

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D’après les explications fournies par la NASA, ce type de nuage se forme lorsque des vents rapides rencontrent une barrière naturelle, comme une chaîne de montagnes. Le relief crée une perturbation, provoquant une onde stationnaire qui permet à l’air de se refroidir à une certaine altitude, donnant ainsi naissance à une accumulation de vapeur d’eau. Cette condensation engendre alors le nuage, qui reste stable au-dessus de la montagne, en forme de lentille allongée et immobile.

John Law, météorologue du MetService de Nouvelle-Zélande, précise que le Taieri Pet conserve sa forme grâce aux vents forts qui le traversent. Cette caractéristique lui confère une stabilité et un aspect très particulier, comme s’il était figé dans le ciel. D’autres nuages ASLC se présentent sous la forme de disques empilés suspendus dans le ciel. 

Comme l’explique Karl Philippoff, un observateur météo de l’observatoire du mont Washington, ces nuages lenticulaires possèdent une dynamique complexe. En effet, bien que l’air circule et change constamment au sein de la formation, le nuage lui-même reste visuellement stable. Ce phénomène est dû aux cycles successifs de condensation et d’évaporation qui se produisent à mesure que l’air monte et descend dans l’onde stationnaire. Le Taieri Pet est un signe puissant de l’activité des vents dans l’atmosphère. Par ailleurs, combien pèse un nuage ?

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