Le mariage améliore la santé et le bien-être des hommes, mais pas des femmes

La recherche a montré que, biologiquement parlant, les hommes ont tendance à vieillir plus rapidement que les femmes. Ce n’est cependant pas ce qui se produit chez les hommes et les femmes mariées. En effet, dans ces cas-là, la situation s’inverse puisque les hommes mariés ont tendance à vieillir plus gracieusement que les femmes mariées.

Pourquoi les hommes et les femmes vieillissent différemment ?

C’est un fait : presque partout dans le monde, les femmes vivent plus longtemps que les hommes. Plus encore, des recherches ont montré que le vieillissement biologique a tendance à être plus rapide chez les hommes que chez les femmes. D’après les experts, il existe diverses explications à cela, notamment les hormones. Mais il est important de savoir qu’il ne s’agit nullement d’une vérité universelle, puisqu’au final, le vieillissement est variable pour chaque individu et dépend de nombreux facteurs comme la santé globale, le mode de vie et la génétique.

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Du côté du mode de vie, une étude réalisée par les chercheurs de l’université de Toronto, au Canada, a montré que la situation maritale a une influence sur le vieillissement. Et d’après les résultats de l’étude publiée dans la revue International Social Work, le mariage permet aux hommes de vieillir plus gracieusement. De manière assez surprenante, ce phénomène n’a pas été observé chez les femmes, puisqu’il n’y a eu aucune différence significative en matière de vieillissement entre les femmes mariées et celles qui n’ont jamais été mariées.

Le mariage apporte un soutien essentiel aux hommes

Pour faire cette surprenante découverte, les chercheurs ont mené l’enquête auprès de plus de 7 000 adultes. L’enquête s’est étalée sur une durée de trois ans et s’est focalisée sur la situation conjugale, la santé et le bien-être des participants. Les résultats ont été révélateurs. Les hommes qui étaient mariés ou qui se sont mariés pendant la période d’étude avaient deux fois plus de chances de connaître un vieillissement optimal par rapport à leurs homologues qui n’ont jamais été mariés.

Notons que les chercheurs ont défini un vieillissement optimal par l’absence de tout problème physique, cognitif, mental ou émotionnel grave empêchant les activités quotidiennes, ainsi que des niveaux élevés de bonheur autodéclaré, une bonne santé physique et mentale chez les individus qui prennent de l’âge. Si l’étude n’a pas permis de déterminer pourquoi le mariage pouvait induire un vieillissement optimal chez les hommes, les auteurs de l’étude ont supposé que cela était probablement lié au fait que les couples mariés peuvent s’encourager mutuellement à adopter ou à maintenir des comportements positifs en matière de santé.

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Il peut s’agir de choses simples et anodines, mais qui ont leur importance, comme le fait d’arrêter de fumer, de faire régulièrement de l’exercice, ou encore de pousser son conjoint à aller chez le médecin. Quant à savoir pourquoi cette dynamique de soutien n’a pas le même effet sur le vieillissement des femmes mariées, les chercheurs pensent que cela est dû au fait que les femmes sont influencées par un ensemble plus large de facteurs. De plus, les femmes ont tendance à avoir des réseaux sociaux plus étendus en dehors du mariage qui leur fournissent un soutien émotionnel indépendamment de leur statut matrimonial. Ainsi, la présence ou l’absence d’un conjoint peut avoir moins d’influence sur leur bien-être général. Par ailleurs, découvrez les avantages et les inconvénients du mariage selon Darwin.