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Un immense labyrinthe souterrain découvert sous la cité inca de Cuzco

Son tronçon principal s’étend sur près de deux kilomètres

labyrinthe
— © Karlo Manson / Pixabay

Après des siècles de rumeurs et de spéculations, des archéologues ont finalement confirmé l’existence d’un colossal système de tunnels sous Cuzco, capitale historique du Pérou.

Un vaste réseau souterrain

Aujourd’hui destination touristique populaire et point de départ des randonnées du « chemin de l’Inca », permettant de rallier la citadelle du Machu Picchu, Cuzco constituait le coeur du puissant Empire inca, ayant prospéré du XIIIe au XVe de notre ère (avec l’arrivée des conquistadors espagnols), et s’étendant à son apogée sur près des deux tiers de la gigantesque cordillère des Andes.

Si des recherches antérieures avaient suggéré la présence d’un vaste réseau souterrain, ou « Chincana », sous la ville, celui-ci n’avait jusqu’à présent jamais été localisé précisément.

Pour ce faire, les chercheurs se sont dans un premier temps appuyés sur un série de textes historiques datant du XVIe au XVIIIe siècle. Rédigé par un jésuite anonyme en 1594, le plus éclairant évoquait un tunnel principal s’étendant du temple du Soleil (Coriancha) à la forteresse de Saksaywaman, à un peu moins de deux kilomètres de là.

Outre ce tronçon principal, une étude acoustique et l’utilisation d’un radar à pénétration de sol ont révélé la présence de plusieurs galeries secondaires, passant respectivement derrière la cathédrale de San Cristóbal, et reliant Saksaywaman aux sites de Muyucmarca, abritant les vestiges d’une tour imposante, et de Callispuquio.

Des galeries renforcées par des murs de pierre et des poutres épaisses

Bien que les archéologues n’aient pas encore eu l’occasion d’explorer physiquement le labyrinthe, les relevés réalisés suggèrent des galeries renforcées par des murs de pierre et des poutres épaisses. Il est probable que ces passages souterrains suivaient le tracé exact des rues de Cuzco.

« Nous devons maintenant creuser à des endroits clés pour pouvoir atteindre la Chincana, peut-être en mars ou avril prochain », a expliqué l’archéologue Mildred Fernández Palomino.

Courant 2023, une équipe mexicaine avait découvert un « passage vers le monde souterrain » sous une église du centre du pays.

Par Yann Contegat, le

Source: IFL Science

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