3. Ils peuvent survivre très longtemps sans nourriture ni eau
L’être humain peut survivre sans manger pendant plusieurs jours, mais il commence à être déshydraté en moins de 24 heures s’il ne boit pas d’eau. Le tardigrade peut survivre pendant plusieurs décennies sans eau ni nourriture. Ce petit être peut réussir cet exploit grâce à un phénomène qui s’appelle la cryptobiose ; un état d’inactivité extrême en réponse à des conditions environnementales défavorables. Dans l’état cryptobiotique, toutes les procédures métaboliques s’arrêtent, empêchant la reproduction, le développement et la régénération. Grâce à la cryptobiose, un organisme peut survivre presque indéfiniment en attendant que les conditions environnementales s’améliorent.
