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S’il est bien établi que l’empereur romain Carus est mort lors d’une campagne militaire en Perse il y a plus de 1 700 ans, les circonstances de son décès restent encore débattues.
Marcus Aurelius Carus
Né vers 222 dans la région de Narbonne, Marcus Aurelius Carus a dirigé l’Empire romain pendant moins d’un an et aurait, selon certains historiens, été impliqué dans le meurtre de son prédécesseur Probus. Son bref règne a été marqué par une campagne victorieuse en Perse, au cours de laquelle ses forces se sont avancées au-delà de la capitale Ctésiphon, ce qui lui a valu de recevoir le titre de Persicus Maximus en 283 de notre ère.
Malheureusement, Carus n’a pu s’en enorgueillir longtemps, puisqu’il est mort subitement (et mystérieusement) sur les rives du Tigre.
À ce jour, la principale source antique l’évoquant est l’Historia Augusta. Rédigée près d’un siècle plus tard, elle retrace la vie de plusieurs empereurs romains, mais est connue pour être truffée d’inexactitudes et de passages mythifiés. Selon cet ouvrage, son décès aurait coïncidé avec un coup de tonnerre « si violent que beaucoup moururent de pure frayeur ». Plus loin, cet événement est présenté comme un châtiment céleste, après que les dieux eurent interdit à tout souverain romain de conquérir Ctésiphon.
Il convient également de noter que l’Historia Augusta propose un récit contradictoire, selon lequel Carus serait en réalité mort d’une maladie inconnue et aurait rendu son dernier souffle lors d’un violent orage. Une piste aujourd’hui jugée plus solide que celle du « coup de foudre », en raison des mentions de cette tempête dans d’autres sources antiques.
Un probable assassinat
Autre possibilité : l’assassinat de Carus par son rival Dioclétien, ou ses soutiens. Selon les historiens, cette hypothèse est appuyée par le meurtre des deux fils de Carus peu après, suggérant que le futur Diocletianus Augustus (qui régna de 284 à 305 de notre ère) était prêt à tout pour éliminer sa lignée.
La majorité des empereurs romains ayant été assassinés (moins d’un quart ont connu une mort naturelle), une telle fin est donc largement plausible pour Carus.
En raison de la nature apocryphe des sources antiques évoquant sa mort, il est peu probable que nous ayons un jour le fin mot de l’histoire. Mais mourir foudroyé aurait fait de lui un empereur particulièrement malchanceux, avec une probabilité estimée à 1 sur 15 300.
Au cas où vous l’ignoriez, un ancien garde forestier américain a été frappé par la foudre à sept reprises, ce qui constitue un record.
Par Yann Contegat, le
Source: IFL Science
Étiquettes: foudre, empereur, empire romain
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