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Un « éléphant fantôme » incroyablement rare observé dans le parc national du Niokolo-Koba pour la première fois depuis des années

Il est si rare qu'il est considéré comme quasi mythique

Au Sénégal, un éléphant est si rare qu’il est considéré comme quasi mythique. Récemment, il a été filmé pour la première fois depuis cinq ans. Explications.

Surnommés « éléphants fantômes », les spécialistes estiment qu’il n’en reste que cinq à dix spécimens dans le parc national du Niokolo-Koba, un lieu où vivaient autrefois des centaines d’éléphants. « Éléphant fantôme » est un terme générique utilisé pour désigner plusieurs minuscules populations d’éléphants réparties dans différents endroits. Ce nom vient du fait que les observations de ces éléphants sont devenues si rares que personne ne sait jamais avec certitude s’ils sont encore en vie.

Sur la récente vidéo, filmée à l’aide d’un piège photographique par Panthera, une organisation de conservation des félins sauvages, et la Direction des parcs nationaux du Sénégal (DPN), vous pouvez voir l’« éléphant fantôme » Ousmane s’arrêter devant la caméra lors d’une promenade nocturne. Il a été aperçu pour la dernière fois en 2019 et est le seul à avoir été photographié ici depuis 2020.

Les équipes du parc ont collecté des échantillons d’excréments pour des analyses ADN, mais n’ont pour l’instant pu que confirmer la présence de ce mâle. La recherche de traces d’autres éléphants nous aidera à déterminer s’il a une chance de trouver une compagne, mais pour l’instant, les preuves sont rares.

Toutefois, face à une population aussi faible, la conservation peut s’avérer très complexe. « Il n’existe pas de solution miracle pour les éléphants fantômes », a affirmé l’Elephant Crisis Fund. « Des tentatives ont été faites pour déplacer les éléphants vers un lieu sûr, en Côte d’Ivoire par exemple, mais capturer ces individus insaisissables est très difficile et rien ne garantit qu’ils resteront là où ils sont déplacés. La meilleure solution serait peut-être que les gouvernements établissent et sécurisent des zones protégées suffisamment vastes, dans l’espoir que ces éléphants errants les trouvent et se sentent suffisamment en sécurité pour s’installer et peut-être se reproduire. »

Par ailleurs, découvrez l’histoire de Motty, le seul éléphant hybride connu au monde.

éléphant
Image d’illustration — BANDZRIO / Shutterstock.com

Par Cécile Breton, le

Source: IFL Science

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