Vous allez mourir et voici ce qui arrivera à votre corps après votre mort

La mort n’est pas la fin du mouvement. Même après le dernier souffle, le corps humain continue d’évoluer, lentement, selon un ballet chimique et biologique fascinant. Entre rigidité, gonflement, peau qui se détache et os blanchis par le temps, chaque étape raconte une histoire : celle du retour à la matière. Explications.

Quand la vie s’éteint, la transformation commence

Dès que le cœur s’arrête, le corps se met à se décomposer en éléments organiques plus simples. Ce processus, appelé décomposition, peut durer de quelques semaines à plusieurs années selon la température, l’humidité, la présence d’insectes ou encore les conditions d’enfouissement.
Plus il fait chaud, plus la décomposition s’accélère. À l’inverse, le froid, la mise en terre ou un cercueil hermétique peuvent considérablement la ralentir. Même la présence d’insecticides n’empêche pas indéfiniment les insectes d’accomplir leur œuvre.

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Une découverte surprenante de la première ferme à cadavres australienne a d’ailleurs révélé que les corps bougent après la mort. Les chercheurs ont observé que les bras pouvaient passer d’une position allongée à une autre, parfois plusieurs jours après le décès. « Nous pensons que ces mouvements sont liés au processus de momification, lorsque les ligaments se dessèchent », explique Alyson Wilson, chercheuse en taphonomie.

De la rigidité aux ballonnements : le corps en mutation

Les premières heures sont marquées par la pâleur cadavérique, visible dès les quinze premières minutes, puis par la rigidité qui s’installe entre deux et six heures après la mort. Ce phénomène, dû à la dégradation cellulaire et au manque d’oxygène, disparaît généralement après 36 heures, donnant place à la « flaccidité secondaire ».

Très vite, les insectes entrent en scène, souvent moins de dix minutes après la mort. Puis vient le stade des ballonnements : les bactéries intestinales, désormais libres de se multiplier, libèrent des gaz qui gonflent le corps en quelques jours. En moins de 60 heures, ces micro-organismes envahissent le foie, la rate, le cœur et même le cerveau.

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La peau se détache, la chair prend un aspect marbré à cause des réactions chimiques du sang privé d’oxygène, puis les fluides internes s’échappent. Les organes se liquéfient et, parfois, la pression est telle que le corps peut littéralement exploser.

Les derniers visiteurs et le retour à la poussière

Lorsque la chair commence à se dissoudre, les mouches pondent leurs œufs dans les orifices. Les asticots dévorent les tissus, bientôt rejoints par des coléoptères, des oiseaux et même des charognards plus gros.

Enfin vient la squelettisation, ultime étape du cycle : les tissus disparaissent, les os blanchissent et s’effritent sous l’effet du vent, de la pluie et du temps. Neuf mois environ après la mort, il ne reste plus qu’un squelette, lentement rendu à la nature.

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Par ailleurs, vous allez mourir et voici ce que vous ressentirez au moment de votre mort.