La mystérieuse disparition de la civilisation Hopewell, une ancienne société amérindienne centrée autour de la vallée de la rivière Ohio, suscite encore des interrogations et des théories multiples parmi les spécialistes. Une récente étude publiée dans Nature’s Scientific Reports, dirigée par le chercheur Tankersly et son équipe, propose une hypothèse aussi audacieuse qu’intrigante : un événement cosmique majeur pourrait avoir déclenché le déclin de cette société avancée. Pourtant, ces conclusions font l’objet d’un vif débat au sein de la communauté scientifique.
Les indices soutenant l’hypothèse d’un impact cosmique
Les Hopewell étaient réputés pour leurs pratiques funéraires sophistiquées, qui impliquent souvent la présence d’objets précieux et exotiques dans les sépultures. Parmi ces trésors, on trouve des objets confectionnés à partir de fragments météoritiques. Cette prévalence de matériaux extraterrestres dans les sites funéraires alimente la théorie d’une perturbation cosmique.
Les auteurs de l’étude ont identifié dans le sol des régions habitées par les Hopewell des taux élevés d’iridium, un élément rarement rencontré en grande quantité sur Terre mais courant dans les astéroïdes. Des particules de sable de composition et de taille particulières, similaires à celles trouvées dans d’autres régions ayant connu des impacts météoritiques, ont également été détectées.
Une couche spécifique de cendres a également été mise en évidence. Le feu qui l’a générée avait une intensité suffisante pour transformer le calcaire local en chaux, ce qui évoque l’idée d’une explosion céleste d’une magnitude exceptionnelle.
Les réfutations et les questions en suspens
Il existe aussi des voix discordantes qui insistent sur le fait que ces matériaux météoritiques étaient peut-être des articles de luxe circulant dans un vaste réseau commercial nord-américain, sans lien avec une catastrophe cosmique.
D’autres chercheurs critiquent les méthodes de l’étude, notamment la comparaison chimique des fragments météoritiques trouvés sur les sites Hopewell avec ceux d’autres régions, questionnant leur pertinence pour étayer l’hypothèse d’un impact spatial.
La mémoire inscrite dans le paysage et les perspectives futures
L’étude mentionne également un terrassement en forme de comète, qui pourrait symboliser l’événement traumatique subi par cette civilisation et témoigner d’une mémoire collective.
Ce qui a vraiment provoqué la chute de la civilisation Hopewell n’est pas connu définitivement. Ce sujet passionnant et controversé est loin d’être épuisé, et de nouvelles découvertes pourraient remettre en question ou confirmer ces théories audacieuses dans un avenir proche.
