Observez cette étoile se faire désintégrer par un trou noir

C’est la première fois qu’un événement de ce genre a pu être suivi et mesuré avec autant de précision : notamment la chute brutale de température en quelques jours, de 40 000 à 20 000 °C, jusqu’ici seulement théorisée mais jamais constatée. 

Nommée ASASSN-19bt, la dislocation de cette étoile située à 375 millions d’années-lumière est un événement de rupture par effet de marée (ou TDE, tidal disruption event). L’étoile passant trop près d’un trou noir ne peut résister à la gravité due à sa masse phénoménale, et se déforme jusqu’au déchirement, dans un phénomène que l’on appelle « spaghettification ». En effet, une traînée de masse est projetée derrière l’étoile, et se disperse dans l’Univers, et le reste crée une accrétion de matière gravitant autour du trou noir. 

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Découvrez comment le télescope TESS de la NASA a pu être témoin de cet événement.

[Des sous-titres en anglais sont disponibles.]