Un bouclier antique contenant les restes d’un guerrier vandale découvert dans une casse polonaise

Dans l’est de la Pologne, un homme à la recherche de pièces automobiles est tombé sur un témoignage rare du passé : la partie métallique d’un bouclier vandale vieux de 1 800 ans, remplie de fragments d’os carbonisés.

Bouclier vandale

Cette trouvaille inattendue est intervenue dans une casse de la ville de Hrubieszów, à une trentaine de kilomètres de la frontière ukrainienne. Intrigué par la forme inhabituelle de l’objet et son aspect ancien, l’apprenti archéologue a rapidement contacté les équipes du musée local.

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Dépêchés sur les lieux, les experts ont procédé à un premier examen de l’artefact, révélant qu’il s’agissait du bouclier d’un guerrier vandale datant du IIe siècle de notre ère. Prospérant alors dans cette partie de la Pologne, ce peuple germanique, dont le nom est aujourd’hui rattaché à des actes de destruction ou de dégradation, s’est établi bien plus loin au sud au fil des invasions romaines. En 429 de notre ère, il était bien implanté en Afrique du Nord.

Comme l’explique le communiqué archéologique, l’objet comportait un « bossage » central en fer, ou « umbo », qui protégeait le bras de son porteur et soutenait également ses parties en bois et en cuir, s’étant depuis longtemps décomposées. Sa forme pointue le distingue de ses équivalents maniés par les légionnaires romains, qui ne se sont jamais aventurés aussi loin au nord.

A 1,800-year-old shield filled with the cremated remains of Vandal warrior was discovered at junkyard in Poland. https://t.co/tNmBkbfdY5

— Live Science (@LiveScience) September 1, 2026

Crémation antique

L’analyse ultérieure d’un bloc de terre séchée trouvé à l’intérieur du bossage a révélé la présence de restes humains calcinés, indiquant une crémation, également au cœur des rites funéraires vandales.

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« L’état de l’umbo indique qu’il a été exposé à des températures élevées », détaille le communiqué. « Associé aux ossements carbonisés trouvés à l’intérieur, il indique clairement qu’il s’agissait d’un guerrier issu de cette communauté antique, dont certains des témoignages les plus précoces proviennent de la région. »

Déplorant la destruction de la sépulture, les archéologues supposent qu’elle aurait probablement abrité des armes (épée, pointes de lance, javelots…) ou peut-être des objets tels qu’une boucle de ceinture ou une agrafe de manteau.

Précédemment, un chasseur de métaux avait découvert une épée romaine vieille de 2 000 ans dans les bois enneigés du Jura polonais.

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