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Dans l’exploration spatiale, des questions éthiques inédites et troublantes émergent, notamment celle du cannibalisme parmi les astronautes dans des situations extrêmes. Ce sujet délicat est abordé par Kelly et Zach Weinersmith dans leur livre sur la colonisation de Mars. Kelly, écologiste comportementale à l’université Rice, et Zach, connu pour son webcomic Sunday Morning Breakfast Cereal, soulèvent cette question : les astronautes devraient-ils envisager le cannibalisme pour survivre dans des circonstances désespérées ?
Le débat est enraciné dans un scénario hypothétique où des astronautes, coincés sur Mars avec des ressources limitées, pourraient être confrontés à des choix impensables. Les Weinersmith ont découvert un livre qui aborde le sujet de manière plus pratique, Survival and Sacrifice in Space Exploration (Survie et sacrifice dans l’exploration spatiale) du Dr Erik Seedhouse, publié en 2015.
Le Dr Erik Seedhouse décrit un tel scénario, suggérant que dans des situations extrêmes, des décisions extrêmes peuvent être nécessaires. Selon lui, les membres d’équipage les plus grands et les plus lourds devraient se sacrifier en premier, car ils fournissent et consomment le plus de ressources. Il fournit même des instructions détaillées sur la manière de procéder.
Le droit international de l’espace, tel que stipulé par les Nations unies, offre un cadre juridique pour ces situations, bien qu’il soit largement inexploré. Techniquement, un corps humain flottant dans l’espace serait considéré comme un satellite, selon la Convention d’immatriculation. Cela met en évidence le vide juridique et éthique entourant de telles situations hypothétiques.
Les Weinersmith abordent ce sujet avec une touche d’humour, tout en soulignant son importance pour la préparation des missions spatiales. Ils suggèrent que bien que le sujet puisse sembler absurde, il est essentiel de considérer tous les aspects possibles des voyages spatiaux de longue durée. Leur analyse indique que la préparation pour Mars nécessite une réflexion approfondie sur des questions aussi macabres que le cannibalisme.
Bien que le sujet du cannibalisme spatial puisse sembler surréaliste, il soulève des questions importantes sur les limites de l’éthique humaine dans des situations de survie extrême. Les Weinersmith et Seedhouse incitent à une réflexion profonde sur les défis et les dilemmes moraux auxquels les explorateurs spatiaux pourraient un jour être confrontés.