Découverte de la sépulture néolithique d’un homme enterré avec deux crânes humains et un collier de dents

Les fouilles d’un cimetière de l’époque romaine, dans le sud-ouest de la Pologne, ont livré les témoignages d’un passé nettement plus lointain : la sépulture d’un homme de l’âge de pierre, inhumé avec des restes humains et animaux inhabituels.

Mode funéraire

La découverte est intervenue près de la ville de Wroclaw. Parmi les artefacts accompagnant le squelette presque complet d’un homme adulte figuraient des perles d’ambre, une lame de silex, et, surtout une hache de combat en serpentinite (roche métamorphique verdâtre) dont le style a permis de situer l’inhumation autour de 2 900 avant notre ère, correspondant au Néolithique moyen, ou nouvel âge de pierre, soit trois millénaires environ avant la construction du cimetière.

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Selon le communiqué de l’université de Wroclaw, alors que Paweł Dąbrowski et ses collègues étaient sur le point de remballer leur matériel, ils ont remarqué sur un objet circulaire à l’aspect étrange dépassant de la terre. Il s’est avéré qu’il était composé de quelque 42 dents animales.

Une analyse approfondie a révélé qu’il s’agissait d’incisives et de canines de grands mammifères, comprenant loups, cerfs et ours et potentiellement des humains. Si la disposition particulière des dents suggérait qu’elles formaient initialement un collier, la présence de trous percés à travers leurs racines a permis de confirmer cette hypothèse. « Il s’agissait d’une figure importante de cette communauté préhistorique, peut-être un guerrier ou un chasseur », suppose Dabrowski.

A Stone Age burial of a man with a toothy necklace and human skulls surprised archaeologists excavating in Poland. https://t.co/6Yl4dv5NZY

— Live Science (@LiveScience) September 5, 2026

Plus inhabituel encore : deux crânes humains, qui font actuellement l’objet d’un examen approfondi afin de déterminer s’ils étaient le résultat de décapitations, ou les ossements de possibles ancêtres qui auraient été exhumés et enterrés avec l’homme.

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Un précédent dans la région

Une sépulture similaire, remplie de haches, d’outils en silex et de perles d’ambre, avait été précédemment mise au jour près de Wroclaw. Dans ce cas, le squelette était accompagné d’ossements de veau, suggérant le sacrifice du bovidé.

Sur la base des artefacts qu’elles abritaient, il aurait s’agi de membres éminents de la culture semi-nomade de la céramique cordée, connue, comme son nom l’indique, pour ses poteries élaborées, et que l’on pense également avoir contribué à la diffusion des langues indo-européennes à travers une bonne partie de l’Eurasie.

De prochaines analyses ADN devraient notamment permettre de déterminer si les deux défunts étaient apparentés.

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Plus tôt cette année, c’est un bouclier antique contenant les restes d’un guerrier vandale qui avait été découvert dans une casse polonaise.