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Lors de campagnes de fouilles dans le nord-est de l’Égypte, des archéologues ont mis au jour les vestiges d’une structure sacrée antique à la forme très inhabituelle, autrefois reliée au Nil.
Un temple à la structure inhabituelle
Cette découverte est intervenue à Tell el-Farama, dans la péninsule du Sinaï. Proche de l’embouchure du Nil, la région abritait autrefois la cité portuaire animée de Péluse. Place forte à l’époque des pharaons, elle est devenue un important comptoir commercial après l’incorporation de l’Égypte à l’Empire romain.
Les archéologues avaient découvert les premiers témoignages de la structure en 2019. S’ils supposaient à l’époque qu’un assemblage circulaire de briques rouges correspondait au sénat de la ville, les dernières excavations leur ont offert une vision plus complète du complexe, à la fonction bien différente.
Plutôt que les fondations d’un bâtiment civique, il s’agit en réalité de celles du bassin central d’un temple antique. D’un diamètre d’environ 35 mètres, celui-ci était relié à un ancien bras du Nil par un réseau de réservoirs et de canaux. Un socle carré laisse également supposer qu’il supportait autrefois une statue colossale. En raison de la présence de résidus de vase, l’équipe suppose qu’il s’agissait probablement de la divinité Pélusios, dont le nom signifie « boue » ou « limon » en grec.
The temple included a network of water infrastructure, revealing the importance of the ancient city and the Nile. https://t.co/dvkmYDCqx7
— Live Science (@LiveScience) April 17, 2026
Les datations des couches stratigraphiques situent sa construction autour du second siècle avant notre ère, et indiquent une utilisation continue jusqu’au VIe siècle de notre ère, soit après la chute de l’Empire romain d’Occident.
Une cité cosmopolite
Selon le communiqué du Ministère du Tourisme et des Antiquités égyptiens, la conception architecturale unique de ce temple, mêlant techniques de constructions égyptiennes et influences grecques et romaines, montre que Péluse constituait alors un important lieu de brassage culturel.
« Il s’agissait d’un carrefour commercial de premier plan dans un monde antique de plus en plus cosmopolite », précise-t-il.
Précédemment, des archéologues avaient mis au jour un temple dédié à Zeus à Tell el-Farma, illustrant également l’influence et le rayonnement de la culture grecque durant l’Antiquité.