Une imposante villa romaine, remplie d’objets étranges, vient d’être découverte

Des fouilles dans le sud de l’Angleterre ont révélé les vestiges d’une imposante propriété romaine, abritant un large éventail d’artefacts probablement utilisés lors de rituels.

Un vaste domaine romain

La découverte est intervenue près de l’actuel village de Grove, sur le site de Brookside Meadows, occupé de l’âge du bronze à la fin de la période romaine britannique. Le vaste domaine mis au jour comprenait une villa constituée de plusieurs pièces reliées par un couloir central, ainsi qu’une structure à nefs unique, ornée de plâtre peint, de mosaïques, de tuiles ornées, de colonnades et de sols en briques.

Lire aussi Le champ magnétique terrestre protégeait déjà la Terre il y a 3,7 milliards d’années

Parmi les objets trouvés sur les lieux figurent des pièces de monnaie, des bagues, des broches, de la vaisselle en argile rouge, un four dédié au séchage des céréales et une boucle de ceinture à tête de cheval. Datant de 350 à 450 après J.-C., celle-ci aurait été portée par des membres éminents de l’armée romaine, ou les élites de la société de l’époque souhaitant y être associées.

Les archéologues ont également mis au jour plusieurs haches miniatures et un ensemble intrigant de rouleaux de plomb, décrits comme des tablettes de malédiction, suggérant une fonction rituelle. Des objets similaires avaient été précédemment découverts sur d’anciens sites de culte romains à travers l’Angleterre.

Archaeologists in the UK have uncovered a « remarkable » Roman villa complex at a housing development site in Grove, a village in Oxfordshire. https://t.co/ywsv7aBr7a

— Euronews Culture (@euronewsculture) April 3, 2024

Plus qu’un lieu de vie

Selon les équipes du Red River Archaeology Group (RRAG), la taille impressionnante des constructions et la nature des biens récupérés suggèrent qu’il s’agissait de la propriété d’une influente famille de la région.

Lire aussi Découverte d’une biosphère vieille de 19 000 ans sous le désert d’Atacama

À l’époque romaine, de tels domaines ne constituaient pas uniquement le lieu de vie des élites : leurs possesseurs étaient souvent chargés d’entretenir les routes environnantes, et d’assurer le stockage des récoltes. Ce qui suggère que Brookside Meadows jouait un rôle central dans l’économie locale.

« Le site est bien plus complexe qu’un site rural ordinaire et était clairement un centre important d’activités pendant longtemps », souligne Francesca Giarelli, qui a supervisé les fouilles. « Sa découverte marque un jalon important pour la compréhension des influences romaines sur le territoire britannique et les interactions entre différentes cultures au fil des siècles. »