Des chercheurs singapouriens ont créé un tissu extensible et imperméable, capable de transformer l’énergie produite par les plus infimes de nos mouvements corporels en électricité.
Un défi de taille
Si la possibilité de créer des tissus ou des vêtements capables de capter l’énergie de mouvement et de la convertir en électricité a été largement explorée ces dernières années, mettre au point des dispositifs possédant un bon rendement et capables de le conserver lavage après lavage représente un véritable défi.
Présenté dans la revue Advanced Materials, le tissu générateur d’électricité mis au point par les chercheurs de l’université technologique de Nanyang se compose d’un polymère convertissant les contraintes mécaniques en énergie électrique lorsqu’il est pressé ou comprimé, et de pérovskites sans plomb, matériau miracle permettant notamment de décupler l’efficacité des cellules solaires.
Le tissu contient une électrode extensible sérigraphiée avec une « encre » à base d’argent et de styrène-éthylène-butylène-styrène, un matériau semblable au caoutchouc, afin de le rendre solide, flexible et imperméable. Le prototype obtenu a généré 2,34 watts d’électricité par mètre carré, ce qui s’avère suffisant pour alimenter de petits appareils électroniques.
Les expériences réalisées par l’équipe ont montré que le simple fait de tapoter sur un morceau de 3 cm sur 4 du nouveau tissu générait suffisamment d’énergie électrique pour éclairer 100 LEDs. Mieux encore, le lavage, le pliage et le froissement n’ont entraîné aucune dégradation de ses performances : celui-ci a continué à produire une sortie électrique stable et continue pendant cinq mois, démontrant son potentiel en tant que textile intelligent et source d’énergie portable.
Exploiter notre énergie vibratoire
Pouvant être attaché au bras, à la jambe, à la main, au coude ou à la semelle intérieure des chaussures, le tissu générateur d’électricité a pu capter l’énergie de toute une série de mouvements, sans occasionner la moindre gêne pour son porteur.
« Nos résultats montrent que notre prototype de tissu de récolte d’énergie peut exploiter l’énergie vibratoire d’un être humain pour potentiellement prolonger la durée de vie d’une batterie ou même pour construire des systèmes auto-alimentés », explique Lee Pooi See, auteur principal de l’étude. « À notre connaissance, il s’agit du premier dispositif énergétique hybride à base de pérovskite à la fois stable, extensible, respirant, imperméable et en même temps capable de fournir des performances exceptionnelles en termes de sortie électrique. »
L’équipe étudie actuellement la possibilité d’adapter son tissu innovant afin de récolter d’autres formes d’énergie.
