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Le rayonnement solaire, essentiel pour la vie sur Terre, joue un rôle surprenant qui va bien au-delà de la surface de notre planète. Une étude récente, publiée dans la revue Nature Communications, révèle comment les effets du Soleil se propagent jusque dans les profondeurs terrestres. La recherche montre que des échantillons de magma ancien contiennent des propriétés chimiques révélant l’influence du Soleil sur les profondeurs terrestres. En effet, les processus solaires affectent indirectement le magma par le biais de la vie marine.
L’effet du Soleil sur le magma
Le Soleil influence indirectement les profondeurs de la Terre par le biais de la vie marine. Les organismes marins, qui dépendent du Soleil pour leur chaleur et leur énergie, finissent dans le manteau terrestre lorsqu’ils meurent. Ce processus se produit via la subduction, où une plaque terrestre est lentement aspirée sous une autre. En mourant, ces créatures marines sont transportées avec le magma vers les profondeurs.
Les échantillons de magma analysés montrent que la présence de matière organique marine modifie l’état redox du magma. L’état redox fait référence à l’équilibre entre les formes oxydées et réduites des molécules. Une molécule perd des électrons au cours du processus d’oxydation. À l’inverse, une molécule gagne des électrons par le processus appelé réduction. Cette modification influence la chimie du magma, un phénomène qui était jusqu’à présent sous-estimé.
Découvertes clés de l’étude
Les chercheurs ont découvert que l’état redox du magma varie en fonction de la latitude. Les échantillons de magma datant du Cénozoïque présentent des différences significatives liées à la latitude. Cela s’explique par le fait que la vie marine contenant du carbone organique modifie l’état redox du magma en le réduisant.
Selon Wan Bo, géologue à l’Académie chinoise des sciences, « des différences significatives n’ont pas été trouvées dans les recherches précédentes qui comparaient principalement des échantillons provenant des mêmes régions longitudinales, telles que les États-Unis dans l’hémisphère nord et le Mexique dans la zone tropicale ».
À des latitudes plus basses, les dépôts de carbone dans le plancher océanique interagissent avec le soufre pour former des sulfures. Ces sulfures jouent également un rôle dans les variations de l’état redox observées.
Influence du climat sur les profondeurs terrestres
Hu Fangyang, un autre chercheur de l’Académie chinoise des sciences, a déclaré : « Le schéma observé suggère un lien étroit entre l’environnement de surface et l’état d’oxydoréduction de la Terre profonde, ce qui ouvre de nouvelles perspectives pour l’exploration des ressources et des impacts environnementaux des systèmes de subduction à différentes latitudes. »
Les chercheurs soulignent que ces découvertes ouvrent la voie à une compréhension plus approfondie des processus internes de la Terre. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, ces résultats promettent de transformer notre compréhension des interactions entre les effets solaires, les organismes marins et la chimie du magma terrestre.
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