Découverte d'étranges vestiges sur un site cérémoniel préhistorique en Suède

Une équipe d’archéologues a récemment mis au jour un site cérémoniel majeur datant du Néolithique, dans le sud de la Suède, qui révèle de nouveaux éclairages sur les pratiques religieuses des sociétés préhistoriques. Ce site exceptionnel, situé à Hammar dans la province de Skåne, contient des vestiges remarquablement bien conservés, permettant de mieux comprendre les rituels anciens et les structures sociales de l’époque.

Un site unique dans le paysage néolithique

Le site découvert présente une enceinte à chaussée, une structure préhistorique composée de fosses disposées en demi-cercle et bordées de pierres. Ce type de construction, rare dans cette région de Suède, est similaire à d’autres découvertes dans les pays voisins, comme le site de Sarup au Danemark. L’enceinte mesure environ 15 mètres de diamètre et se trouve à proximité d’une ancienne zone humide, ce qui pourrait suggérer l’utilisation de l’espace pour des rites liés à l’eau ou à des festivités religieuses.

Ces fosses, dont certaines atteignent 1,5 mètre de profondeur, sont des vestiges d’une période comprise entre 5 500 et 5 000 ans, à une époque où les sociétés humaines commençaient à se sédentariser. Magnus Artursson, chef de projet à Arkeologerna, Musées historiques nationaux, a souligné que la qualité de conservation de ces vestiges est extrêmement rare pour un site de cette période. D’après les découvertes effectuées, il est probable que ce site ait été utilisé pour des rassemblements rituels.

Des artefacts bien conservés et des pratiques rituelles

Les fouilles ont mis au jour une grande variété d’artefacts, dont des récipients en céramique, des outils en silex, ainsi que des objets en os et en corne, qui témoignent de la diversité des pratiques et des usages dans cette culture néolithique. Les archéologues ont particulièrement mis en avant la découverte de récipients associés à la culture des béchers à entonnoir, une civilisation qui a marqué la transition entre les modes de vie de chasseurs-cueilleurs et l’agriculture.

Parmi les objets retrouvés figurent aussi des restes d’animaux, ce qui suggère la présence de festins rituels ou de sacrifices. Ces découvertes indiquent que les habitants de ce site se livraient à des pratiques telles que le dépeçage rituel et l’offre d’animaux, qui étaient probablement enterrés dans les fosses ou immergés dans la zone humide voisine. Les chercheurs ont aussi trouvé des hameçons, ce qui renforce l’idée d’une économie mixte de pêche et d’agriculture.

La culture des béchers à entonnoir

La culture des béchers à entonnoir, à laquelle appartiennent les vestiges découverts, représente l’une des premières sociétés agricoles du nord de l’Europe. Elle marque la transition entre les modes de vie de chasseurs-cueilleurs et les sociétés agricoles. Active entre 6300 et 4800 ans avant notre ère, cette civilisation se distinguait par son mode de vie agraire, avec la culture du blé et de l’orge, ainsi que l’élevage de bétail. Ces pratiques agricoles coexistaient avec la chasse et la pêche.

Ce peuple est aussi reconnu pour ses constructions mégalithiques, telles que les dolmens et tombes à couloir, utilisées à la fois comme lieux de sépulture et pour des rituels. Ces monuments imposants témoignent de croyances spirituelles complexes, et leur présence sur le site découvert à Hammar renforce l’idée que cet endroit était un centre rituel où les communautés se retrouvaient pour honorer leurs dieux et ancêtres.

Grâce à l’excellente conservation des artefacts et des structures, cette découverte permet de mieux comprendre les pratiques sociales et religieuses de l’époque, en particulier celles liées aux rites de passage et aux rassemblements communautaires. Par ailleurs, des centaines d’anciens sites cérémoniels ont été découverts dans le sud du Mexique.

Par Eric Rafidiarimanana, le 24 novembre 2024