Record de fusion nucléaire battu : les Allemands font « un pas significatif » vers une énergie propre quasi illimitée

Le réacteur Wendelstein 7‑X impressionne en maintenant un plasma stable à 30 millions de degrés pendant 43 secondes.

Maintenir un plasma brûlant aussi longtemps : un exploit jamais atteint

L’Allemagne vient de frapper fort dans la course à la fusion. Le stellarator Wendelstein 7‑X, installé à Greifswald, a maintenu un plasma ultra-chaud stable pendant 43 secondes. Une première mondiale.

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Ce résultat repose sur une mesure clé : le « triple produit ». Elle combine densité du plasma, température et durée de confinement. Ces trois facteurs sont cruciaux pour démarrer une réaction de fusion auto-entretenue.

Selon Thomas Klinger, directeur des opérations : « C’est une réussite formidable. Nous nous rapprochons d’un stellarator capable de fonctionner comme une vraie centrale. »

Pastilles d’hydrogène lancées à 800 m/s : l’arme secrète du Wendelstein 7-X

Derrière ce record, une avancée technique brillante. Les chercheurs ont conçu un injecteur capable de propulser des pastilles d’hydrogène gelé à plus de 800 mètres par seconde.

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Pendant toute l’expérience, ces pastilles ont alimenté le plasma sans interruption. En parallèle, celui-ci était chauffé par des micro-ondes à 30 millions de degrés. Résultat : une stabilité inédite, essentielle pour produire de l’énergie de façon continue.

Autre record : un renouvellement d’énergie de 1,8 gigajoule sur six minutes. Du jamais-vu pour un stellarator.

Une alternative crédible aux tokamaks dans la course mondiale à la fusion

Contrairement aux tokamaks, les stellarators n’ont pas besoin d’un courant interne pour confiner le plasma. Leur géométrie complexe les rend plus stables sur la durée.

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Le Wendelstein 7‑X confirme qu’ils pourraient devenir les réacteurs de fusion du futur. Robert Wolf, en charge du chauffage du plasma, insiste : « C’est le fruit d’un travail international. Et la preuve que cette technologie est prête à franchir un cap. »

Bien sûr, il reste un obstacle majeur : produire plus d’énergie qu’on en consomme. C’est la prochaine étape. Mais cette avancée allemande donne une longueur d’avance à l’Europe.

Et la course continue : la Chine avec EAST, la France avec ITER, ou encore des start-ups comme Proxima Fusion sont déjà sur les rangs.