Le portrait d’une mystérieuse femme découvert sous un tableau de Picasso

Récemment, l’imagerie aux rayons X et infrarouge a révélé le portrait d’une femme mystérieuse resté caché sous le Portrait de Mateu Fernández de Soto, un tableau peint en 1901 par Pablo Picasso à seulement 19 ans, pendant plus d’un siècle. Explications.

Le portrait de la femme, qui apparaît avec un chignon, une coiffure très à la mode à Paris au début des années 1900, a été découvert par les conservateurs du Courtauld Institute of Art de Londres. Cette découverte jette un nouvel éclairage sur le processus créatif de Pablo Picasso et offre un aperçu rare de ses premières œuvres de la période bleue.

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An undiscovered painting by Pablo Picasso of a mysterious woman, hidden for more than a century beneath one of the very first paintings from the artist’s famous Blue Period, has been revealed by conservators at The Courtauld 🎨

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— The Courtauld (@TheCourtauld) February 10, 2025

« La silhouette cachée est apparue progressivement à mesure que les chercheurs utilisaient une caméra infrarouge pour scanner la surface de l’œuvre d’art », a expliqué Barnaby Wright, directeur adjoint de la galerie. « Une fois que vous savez ce qu’il y a en dessous de cette image technique et que vous l’appliquez à la peinture finie, vous pouvez voir certaines de ses marques très clairement : son œil, son oreille et ses cheveux. »

Bien que l’identité de cette femme demeure un mystère, elle partage des caractéristiques communes avec d’autres femmes que Pablo Picasso a peintes à cette époque. Toujours selon Barnaby Wright, « elle aurait pu être un modèle, une amie ou même une amante ».

Cette découverte est finalement importante car « elle montre une fois de plus que Picasso, lorsqu’il réutilisait ses supports, incorporait les formes de la composition sous-jacente dans la surface de la peinture », a rapporté Kenneth Brummel, co-commissaire d’une exposition sur la période bleue du peintre. « Dans le Portrait de Mateu Fernández de Soto et dans sa composition sous-jacente, les personnages représentés posent leurs coudes sur ce qui apparaît dans l’image infrarouge comme un plateau de table au même niveau. »

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Pour aller plus loin, sachez qu’un petit chien portant un nœud rouge a été retrouvé caché dans un autre tableau de Picasso.