Votre personnalité n’est pas aussi immuable que vous le pensez : voici comment elle va évoluer

De nouvelles recherches bousculent l’idée que notre personnalité reste, contre vents et marées, la même au fil de notre existence, avec une évolution claire à mesure que nous vieillissons.

Le « Big Five »

Rassemblant cinq grands traits (extraversion, amabilité, conscienciosité ou sens des responsabilités, neuroticisme ou tendance à la névrose et ouverture d’esprit), le modèle OCEAN ou « Big Five » est considéré par de nombreux psychologues comme l’un des cadres de référence pour l’étude de la personnalité humaine. Récemment, des chercheurs de l’université de Zurich ont mené une étude comparative afin d’explorer son évolution au cours de notre vie.

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Le premier volet de l’expérience a impliqué près de 900 sujets résidant aux États-Unis, invités à remplir des questionnaires évaluant leur personnalité, leur estime personnelle, leur degré de satisfaction globale dans la vie, ainsi que leur situation financière et la fréquence de leurs interactions sociales. Globalement, les traits du Big Five étaient les aspects perçus comme les plus stables, indépendamment des épreuves traversées.

L’examen de données observationnelles, issues d’études longitudinales à grande échelle portant sur 166 971 personnes vivant en Amérique du Nord, en Europe et en Océanie, a brossé un tableau bien différent, avec des traits de personnalité évoluant autant, voire davantage que les aspects de notre vie généralement considérés comme plus fluctuants, tels que les revenus ou l’état de santé.

Des tendances identifiées

En approfondissant son analyse, l’équipe suisse a mis en évidence plusieurs tendances, avec notamment des niveaux d’extraversion, de neuroticisme et d’ouverture d’esprit ayant tendance à diminuer entre 15 et 90 ans (le neuroticisme affichant la baisse la plus marquée). À l’inverse, l’amabilité et la conscienciosité progressaient à mesure que les sujets prenaient de l’âge.

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De telles trajectoires font sens. À mesure que nous accumulons de l’expérience et mûrissons, nous avons généralement tendance à devenir plus calmes, attentionnés et organisés, mais dans le même temps moins extravertis ou enclins à essayer de nouvelles choses.

Selon les auteurs de l’étude, publiée dans la revue Communications Psychology, le fait que la plupart des personnes interrogées ne ressentent pas ces changements comme une transformation fondamentale de leur personnalité a constitué la principale surprise de ces travaux.

L’an passé, des scientifiques avaient dressé la liste des six traits de personnalité rendant une personne cool.

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