RABBAN SAUMA
Rabban Bar Sauma est un moine et diplomate mongol du XIIIe siècle. Considéré comme le Marco Polo de l’Est, il s’embarqua dans un pèlerinage vers Jérusalem depuis la Chine, alors mongole, avec un de ses élèves, Rabban Marcos. A cause de restrictions militaires sur leur passage, ils n’atteignent jamais Jérusalem mais passent de nombreuses années à Bagdad, alors également mongole. Alors que son élève devint l’ambassadeur nestorianiste de la ville, Sauma fut envoyé en Europe en tant qu’ambassadeur mongol. Il rencontra alors de nombreux monarques européens, y compris le pape, dans le but d’arranger une alliance franco-mongole. Bien qu’aucun accord ne fut trouvé, son témoignage est considéré désormais comme un précieux document, donnant aux observateurs modernes le point de vue inverse de Marco Polo.
