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Comprendre les modifications qui surviennent au fil des années est crucial, car elles peuvent être un signe de problèmes de santé sous-jacents. Il est donc essentiel de discerner les changements normaux des signes nécessitant une consultation médicale. Trois experts, le professeur Rob McLachlan, le Dr Jinghang Luo et le Dr Tim Moss, expliquent les aspects qui peuvent évoluer avec l’âge.
Le mythe de la réduction de taille
Il existe des préoccupations fréquentes sur la diminution de la taille du pénis avec l’âge. Cependant, il n’existe pas de preuve concluante indiquant que la taille du pénis, en matière de longueur et de circonférence, change naturellement avec l’âge. Les études existantes comparent la taille du pénis entre des adultes de différentes tranches d’âge, sans suivre le même groupe sur plusieurs décennies. De plus, les diverses méthodes de mesure (étiré, flaccide, en érection) compliquent les comparaisons entre les études.
Chez certaines personnes, des conditions liées au vieillissement peuvent donner l’impression que la longueur du pénis diminue, notamment en cas d’obésité ou après une chirurgie de la prostate temporaire, ou en présence de la maladie de Lapeyronie provoquant une courbure anormale. La longueur du pénis en érection peut également décroître avec l’âge, résultant de dysfonctionnements érectiles ou d’une perte d’élasticité, limitant son expansion.
Les changements normaux liés à l’âge
Selon une étude anglaise portant sur plus de 6 000 personnes, la dysfonction érectile affecte 15 % des hommes dans la cinquantaine et près de 90 % des hommes de plus de 80 ans. Des problèmes de santé existants accroissent considérablement ce risque, avec une augmentation plus que doublée chez ceux dont l’état de santé est jugé moyen ou mauvais.
Des médicaments tels que le sildénafil (Viagra) ou le tadalafil (Cialis) peuvent offrir une aide, mais ils ne réparent pas les lésions sous-jacentes des vaisseaux sanguins et des nerfs provoquant la dysfonction érectile. Outre la dysfonction érectile, d’autres changements liés à l’âge incluent la diminution de la sensibilité du pénis, retardant l’éjaculation et réduisant sa fréquence. Le volume du sperme et la force de l’éjaculation diminuent également, tandis que le temps de récupération post-éjaculatoire, nécessaire pour redevenir sexuellement réceptif, augmente.
En principe, la forme du pénis ne devrait pas changer avec l’âge. Cependant, la maladie de Lapeyronie, caractérisée par une courbure anormale du pénis, devient plus fréquente avec le temps. Cette condition peut résulter de l’accumulation de lésions causées par des blessures mineures au fil des ans. Touchant 6,5 % des hommes de plus de 70 ans, la maladie de Lapeyronie peut entraîner des douleurs temporaires et des troubles érectiles à long terme.
Les symptômes des voies urinaires inférieures, tels que l’incontinence, un jet d’urine faible, des difficultés à commencer et à arrêter d’uriner, ainsi que la nycturie (mictions nocturnes fréquentes), augmentent avec l’âge. Chez près de 50 % des hommes de plus de 65 ans et 70 % des hommes de plus de 80 ans, ces symptômes peuvent être modérés ou graves, probablement en raison de l’augmentation de l’hypertrophie bénigne de la prostate avec l’âge, affectant le débit urinaire.
Un signe de problèmes de santé
Les changements physiques et fonctionnels du pénis peuvent avoir des répercussions sur la santé mentale et les relations personnelles des hommes. Les experts soulignent l’importance de la discussion ouverte avec un partenaire et la recherche de soutien professionnel pour ceux qui éprouvent des difficultés.
Les troubles de l’érection peuvent être des signes de problèmes de santé graves, comme les maladies cardiaques, l’hypertension artérielle, le diabète et les troubles du système nerveux. Le pénis, en tant que miroir de la santé vasculaire générale, peut ainsi prédire le risque de crises cardiaques ou d’accidents vasculaires cérébraux futurs. Les symptômes des voies urinaires inférieures sont souvent associés à la dysfonction sexuelle, accroissant le risque d’infections urinaires et de maladies rénales chroniques.
Le vieillissement naturel entraîne des modifications dans les vaisseaux sanguins, les nerfs et les organes associés du pénis, notamment la prostate. Ainsi, des variations mineures dans la taille et la forme du pénis, une diminution progressive de la fonction érectile et une légère augmentation des symptômes urinaires tolérables sont des aspects normaux du processus de vieillissement.
Maintenir une bonne santé générale et des consultations régulières avec un médecin généraliste pour dépister d’éventuelles affections courantes, telles que l’hypertension artérielle, peut ralentir ces changements liés à l’âge. Cependant, il est crucial de consulter un professionnel de la santé en cas de changements significatifs de la taille ou de la forme du pénis, de l’apparition de masses inhabituelles, de douleurs ou d’inconfort au niveau du pénis, de troubles érectiles persistants. Par ailleurs, pourquoi les statues grecques ont-elles de si petits pénis ?