Un ours enfin libéré du couvercle de baril coincé autour de son cou après deux ans de calvaire

Dans le nord du Michigan, un jeune ours noir a enfin retrouvé sa liberté de mouvement après avoir passé deux longues années avec un couvercle en plastique coincé autour du cou. Ce morceau de plastique, vraisemblablement issu d’un baril alimentaire, s’était retrouvé autour de l’animal alors qu’il n’était encore qu’un ourson.

L’histoire remonte à 2023, lorsque des biologistes du ministère des Ressources naturelles du Michigan (DNR) ont repéré des images inquiétantes sur une caméra de surveillance : un ourson apparaissait avec un grand couvercle bleu bloqué autour du cou. Malgré les efforts pour localiser et secourir l’animal, celui-ci restait insaisissable, disparaissant rapidement de la zone surveillée. C’est finalement en mai 2025 qu’un habitant du comté de Montmorency a signalé la présence de l’ours, réapparu sur ses caméras. Alertée, l’équipe du DNR a réagi sans tarder en installant un piège appâté dans la région. Le 2 juin, l’ours est capturé sain et sauf.

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After nearly 2 years with a plastic lid stuck around its neck, a black bear in Michigan was just freed.

The bear was released back into the wild, thanks to these biologists who tracked and treated it. 🐻💙
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— Goodable (@Goodable) June 19, 2025

Une fois l’animal anesthésié pour éviter tout stress ou douleur, les biologistes ont pu retirer le couvercle coincé depuis des années. Ils ont ensuite examiné les blessures causées par le plastique : un abcès et des cicatrices profondes marquaient son cou. Mais contre toute attente, malgré cette longue souffrance, l’ours présentait un bon état de santé général. Il pesait environ 50 kg, un poids normal pour un ours noir de deux ans. Après l’intervention, l’ours a été relâché à proximité de l’endroit où il avait été capturé, libre désormais de vivre sans cette entrave autour du cou. 

L’origine exacte du couvercle n’est pas connue, mais il s’agit très probablement d’un accessoire de baril en plastique, semblable à ceux utilisés pour stocker des aliments pour animaux ou comme contenants d’appâts pour la chasse à l’ours. Dans le Michigan, cette pratique est légale mais encadrée par une réglementation. La législation en vigueur impose que les ouvertures des conteneurs servant d’appâts aient un diamètre soit inférieur à 2,54 cm, soit supérieur à 55,9 cm, afin d’éviter que les animaux ne s’y coincent. Or, le trou par lequel l’ours s’était inséré mesurait environ 12,7 cm.

Cody Norton, spécialiste de la faune sauvage au DNR, insiste sur la nécessité de respecter ces règles : « Ce genre d’accident montre pourquoi il est essentiel de se conformer à la réglementation. Une ouverture mal dimensionnée peut causer de graves blessures ou même la mort chez les animaux. » Il souligne que c’est le diamètre de l’ouverture, et non la taille du conteneur, qui constitue le véritable facteur de risque.

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Cette mésaventure n’est malheureusement pas unique. De jeunes ours ont déjà été observés avec la tête coincée dans divers objets du quotidien, comme des pots de pâte à tartiner ou des boîtes de conserve. Le DNR appelle donc non seulement les chasseurs, mais aussi l’ensemble des citoyens à faire preuve de responsabilité. Éviter de laisser des contenants en plastique ou des déchets à la portée des animaux peut prévenir de nombreuses tragédies.

Par ailleurs, un grizzly a été filmé en train de mutiler un ours noir au Canada.