Aller au contenu principal
Les fouilles menées dans une ancienne source d’eau chaude en Italie ont révélé des objets sacrés datant de plus de 2 000 ans, notamment des statues en bronze représentant des serpents et une figure d’un prêtre enfant. Ces découvertes éclairent les pratiques religieuses des Étrusques, un peuple antique dont les rituels étaient souvent liés à la guérison et à la protection divine. Cette source, longtemps utilisée comme un lieu de culte, est un témoin précieux de la civilisation étrusque et de ses croyances.
Une source sacrée aux vertus curatives
La source, située à San Casciano dei Bagni, à environ 120 kilomètres au nord-ouest de Rome, était utilisée par les Étrusques, un peuple qui vivait en Italie il y a environ 2 600 ans. Elle a été utilisée pour la première fois pour des offrandes votives, c’est-à-dire des offrandes faites dans l’espoir d’une protection ou d’une intervention divine, dès le troisième siècle avant J.-C. Au fur et à mesure que la République romaine se développait, elle a progressivement soumis et absorbé les Étrusques.
Après la conquête romaine, la source a continué à être utilisée pour des offrandes, et plusieurs des objets retrouvés portent des inscriptions en latin, certaines faisant référence à l’empereur romain comme une figure divine.
Au fil des siècles, des objets précieux ont été immergés dans cette source, créant un dépôt archéologique d’une richesse inouïe. Les archéologues ont ainsi découvert des centaines d’artefacts, dont des statues en bronze, des pièces de monnaie et des inscriptions latines, qui offrent une vision unique de la transition entre les pratiques religieuses étrusques et romaines.
'Truly extraordinary' ancient offerings, including statues of snakes and a child priest, found submerged in 'healing' spring in Italy https://t.co/H0eaArQwyF
— Live Science (@LiveScience) December 19, 2024
Des statues révélatrices des croyances
Les fouilles, menées depuis 2019, ont déjà révélé des dizaines de sculptures en bronze et des milliers de pièces de monnaie. Parmi les découvertes récentes, plusieurs statues de serpents ont été retrouvées dans les couches les plus profondes de la source. Certaines mesurent jusqu’à 90 cm et pourraient symboliser des protecteurs de la région.
Une autre trouvaille majeure est une statue en bronze représentant un homme nu, portant une inscription en latin, probablement dédiée à la source. La statue étant brisée en deux, cela pourrait être lié aux vertus curatives supposées de l’eau.
L’une des trouvailles les plus intrigantes est une petite statue représentant un enfant, vraisemblablement un prêtre ou un augure. L’objet, qui tient une balle dans la main gauche, suggère que ce personnage pourrait avoir été impliqué dans des rites divinatoires. Une inscription étrusque sur sa jambe droite n’a pas encore été déchiffrée.
Des objets votifs et des découvertes organiques
En plus des statues, de nombreux objets votifs ont été retrouvés, comme des pots à pommade en verre, des lampes décorées et des pièces de monnaie datant de la République et de l’Empire romain. Ces découvertes sont considérées comme parmi les plus importantes du XXIe siècle, offrant un aperçu précieux du rôle des sanctuaires de guérison dans la vie des anciens croyants.
Les fouilles ont également mis au jour des restes organiques étonnamment bien conservés. Des milliers d’œufs, certains intacts, ont été retrouvés dans les dépôts de la source. Cette excellente conservation, qui permet encore de voir le jaune d’œuf à l’intérieur, pourrait indiquer que ces œufs étaient utilisés lors de rituels liés à la régénération et au renouveau. Par ailleurs, des éléments végétaux tels que des pommes de pin et des brindilles ont été découverts, peut-être en lien avec la croyance selon laquelle la source était nourrie par la nature.