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Assister à une éclipse solaire est une expérience inoubliable, mais elle nécessite de prendre certaines précautions pour assurer la sécurité des yeux. La prochaine éclipse solaire totale, prévue le 8 avril 2024 en Amérique du Nord, est un événement très attendu, mais elle nécessite également une sensibilisation accrue aux pratiques d’observation sûres.
Observer une éclipse solaire en toute sécurité
Une éclipse solaire se produit lorsque la Lune se positionne entre la Terre et le Soleil, bloquant ainsi la lumière du soleil. Plus de 42 millions de personnes en Amérique du Nord pourront assister à une éclipse solaire totale le 8 avril 2024. Selon Jeff Todd, de l’association Prevent Blindness, basée à Chicago, « la Lune ne couvrira jamais complètement le Soleil pour ceux qui se trouvent en dehors de la trajectoire de totalité ». Quoi qu’il en soit, il est essentiel de porter une protection oculaire.
L’observation directe du Soleil, même pendant une éclipse, peut entraîner des lésions irréversibles de la rétine, connues sous le nom de cécité d’éclipse. Ce phénomène dangereux peut survenir sans douleur, avec des symptômes apparaissant bien après l’exposition. Les personnes qui se trouvent sur la trajectoire de l’éclipse totale pourront voir la couronne solaire directement.
Il est essentiel que les personnes se trouvant dans la trajectoire de totalité voient l’éclipse solaire de leurs propres yeux. Selon Ralph Chou, de l’université de Waterloo au Canada, rien ne sera visible si l’on regarde à travers un filtre protecteur. Mais cela n’est visible que pendant les brefs instants de l’éclipse totale. Le reste de l’éclipse révélera les phases partielles, qui doivent être observées à l’aide de lunettes d’éclipse.
Choix et utilisation correcte des lunettes d’éclipse
Pour une observation sûre, il est crucial d’utiliser des lunettes d’éclipse conformes à la norme internationale ISO 12312-2, qui s’applique aux produits destinés à être utilisés pour l’observation directe du Soleil. Il est important de s’assurer de l’authenticité des lunettes d’éclipse en recherchant la marque de conformité ISO et en privilégiant les fournisseurs recommandés par des organisations reconnues telles que l’American Astronomical Society.
Les jumelles et les télescopes ne doivent pas être utilisés avec des lunettes d’éclipse. Ces outils doivent être équipés d’un filtre solaire sur leur lentille – c’est-à-dire la lentille à l’autre extrémité – s’ils doivent être utilisés pour observer une éclipse solaire. Il ne faut jamais placer l’œil entre l’oculaire d’un télescope ou de jumelles et un filtre solaire ou des lunettes d’éclipse.
Alternatives sûres pour observer l’éclipse
Les lunettes de soleil ordinaires ne suffisent pas, car elles ne filtrent pas la lumière et les radiations nécessaires à une vision sûre. Toutefois, outre les lunettes d’éclipse, il existe d’autres moyens sûrs d’observer le phénomène.
Il est possible d’utiliser un projecteur à sténopé, un petit gadget qui projette l’image du soleil sur un morceau de carton ou de papier au travers d’un minuscule trou. L’utilisation des trous minuscules et bien définis d’une passoire ou d’une cuillère à spaghetti, qui projettent de petits croissants de lumière solaire sur n’importe quelle surface, est une méthode encore plus facile.
En somme, une préparation adéquate et l’utilisation de l’équipement de protection correct sont essentielles pour profiter de l’éclipse solaire de manière sécurisée et mémorable. Que ce soit à travers des lunettes d’éclipse certifiées ou des méthodes d’observation indirecte, l’objectif est de garantir une expérience enrichissante et sans risque. Par ailleurs, voici 10 phénomènes étranges qui se produisent lors d’une éclipse.