Selon cette étude, se marier rend… fou !

D’après de nouvelles recherches, le mariage présente un potentiel et étonnant inconvénient. Il peut effectivement augmenter considérablement votre risque de démence. Explications.

Mariage et démence

L’équipe à l’origine de ces nouvelles recherches, dont les résultats ont été publiés dans Alzheimer’s & Dementia, a été dirigée par des chercheurs du Florida State University College of Medicine. « Les personnes non mariées peuvent avoir un risque plus faible de démence par rapport aux adultes mariés », ont-ils écrit. « Ces résultats pourraient indiquer des diagnostics tardifs chez les personnes non mariées ou remettre en question l’hypothèse selon laquelle le mariage protège contre la démence. »

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Pour obtenir ces constats, les chercheurs ont examiné les dossiers médicaux de 24 107 personnes âgées, dont l’âge moyen était de 71,8 ans, sur une période de 18 ans. Ces personnes ont été réparties en quatre groupes : mariées, veuves, divorcées et célibataires. En tenant compte uniquement de l’âge et du sexe, les personnes n’ayant jamais été mariées présentaient un risque de démence inférieur de 40 % à celui des personnes mariées. Chez les veuves, la baisse était de 27 %, et chez les divorcées, de 34 %.

Après avoir pris en compte davantage de facteurs, comme l’éducation, la génétique et d’autres problèmes de santé, la différence statistique chez les personnes veuves a disparu. Cependant, le risque était toujours inférieur de 24 % chez les personnes célibataires et de 17 % chez les personnes divorcées. « Cela suggère que certaines de ces divergences sont dues à des facteurs indépendants de l’état matrimonial ; il ne s’agit donc pas d’une preuve de cause à effet directe. Cela dit, il existe néanmoins une différence notable de risque chez les personnes restées célibataires », ont précisé les chercheurs.

Une question de bonheur

Les chercheurs suggèrent de surcroît que les célibataires seraient plus aptes à entretenir des liens sociaux qui peuvent prévenir la démence, tandis que les conséquences d’un mariage malheureux sur la santé devraient également être prises en compte. « Il existe des preuves indiquant une augmentation de certains domaines du bien-être, tels que le bonheur et la satisfaction de vie, après un divorce et la participation sociale après le deuil du partenaire », ont-ils ajouté.

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Les chercheurs concluant : « Les personnes jamais mariées sont également plus susceptibles de socialiser avec leurs amis et leurs voisins et sont plus susceptibles d’adopter des comportements plus sains que leurs homologues mariés. Nos résultats selon lesquels tous les groupes non mariés (veufs, divorcés, jamais mariés) étaient associés à un risque de démence plus faible par rapport aux participants mariés sont contraires à la plupart des études longitudinales précédentes. Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour déterminer les raisons pour lesquelles les personnes seules sont moins susceptibles de souffrir de démence, ou peut-être moins susceptibles d’en être diagnostiquées. »

Par ailleurs, le mariage améliore la santé et le bien-être des hommes, mais pas des femmes.