Une femme survit miraculeusement à une infection qu’elle a attrapée en jardinant à mains nues

Il existe dans le domaine médical des évènements qui font penser à des miracles. Cela a été le cas de cette patiente qui a été la première à survivre à une infection causée par une bactérie et que l’on appelle maladie du charbon. Si cette guérison est incroyable, le fait qu’elle ait été infectée l’est tout autant.

Qu’est-ce que la maladie du charbon ?

Également appelée « blackleg disease » (maladie de la jambe noire), la maladie du charbon est une infection causée par la bactérie Clostridium chauvoei. C’est une maladie très contagieuse et dévastatrice qui touche principalement les bovins et autres animaux ongulés, mais elle peut également toucher les humains, même si c’est très rare. Jusqu’à présent, la littérature médicale n’a recensé que trois cas d’infection humaine. Notons que la bactérie Clostridium chauvoei peut se développer dans le sol et produire des spores qui peuvent persister dans l’environnement pendant de longues périodes.

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Elle pénètre généralement dans le corps de l’hôte par des blessures ou des écorchures, où elle se multiplie et produit des toxines, conduisant à la nécrose musculaire et à la destruction des tissus. Sans traitement rapide, la maladie du charbon peut être mortelle et entraîner des pertes économiques importantes dans l’industrie de l’élevage. Chez les humains, l’infection à cette bactérie est particulièrement mortelle, dans la mesure où, dans les deux premiers cas connus, les patients n’ont pas survécu.

De manière assez miraculeuse, le troisième individu ayant souffert de la maladie du charbon a survécu. L’Australienne de 48 ans a contracté la bactérie alors qu’elle jardinait sans gants. Sans savoir ce qui lui arrivait, la femme a commencé à avoir des nausées et à vomir fréquemment. Elle a également développé progressivement des douleurs à l’abdomen. Après trois jours avec ces symptômes, la patiente est finalement allée à l’hôpital Prince of Wales de Sydney où elle a directement été admise au service des soins intensifs.

Une guérison possible grâce à une approche multidisciplinaire

Une fois à l’hôpital, les médecins ont aussi constaté que la patiente montrait des signes de choc de fièvre. Elle a également commencé à souffrir de diarrhée et les premiers examens ont permis de constater qu’elle souffrait de défaillance rénale et hépatique. Aucune inflammation n’a cependant été observée. Par mesure de précaution, les médecins ont tout de même décidé de lui prescrire des antibiotiques. La patiente a ensuite été prise en charge par le Dr Ria Ko qui a décidé d’effectuer des tests d’hémoculture.

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Le résultat des analyses a montré la présence de la bactérie Clostridium chauvoei dans le sang de la patiente. En enquêtant sur ses antécédents, il a été constaté qu’en plus d’avoir jardiné sans gants, cette dernière avait également des griffures de chats sur son bras. Suite à ces constats, les médecins ont décidé de continuer le traitement par antibiotiques, en ajoutant une oxygénothérapie hyperbare (l’utilisation médicale de l’oxygène à une pression supérieure à la pression atmosphérique).

Au cours de la première semaine de traitement, la patiente s’est rétablie relativement rapidement, et est sortie de l’hôpital après seulement quatre jours. Cependant, au neuvième jour de traitement, ses douleurs abdominales sont réapparues. Un scanner a révélé un trou dans la paroi intestinale qui a nécessité une intervention chirurgicale urgente. Suite à cela, son rétablissement semble s’être bien passé. Cela fait d’elle la première personne à avoir guéri de la maladie du charbon. Les résultats de cette étude ont été publiés dans la revue The Medical Journal of Australia.