Une immense bâtisse découverte en Norvège pourrait être la trace d’un ancien royaume oublié

Les vestiges d’une structure impressionnante ont été mis au jour à Øvre Eiker, près d’Oslo, en Norvège. Cette découverte exceptionnelle concerne une maison longue datant du IIIe siècle, dont les dimensions surpassent celles des bâtiments similaires retrouvés au Danemark et en Suède. Mesurant 16 mètres de large avec une nef centrale de 9 mètres de large entre ses colonnes, cette structure remet en question les connaissances actuelles sur l’architecture et l’organisation sociale de l’époque.

Une architecture unique pour son époque

Les fouilles menées au cours de l’été 2023 ont permis de découvrir cet imposant bâtiment à Sem, initialement daté des années 1400 en raison de sa taille inhabituelle. Cependant, les analyses par datation au carbone ont confirmé son origine bien plus ancienne, située aux alentours des années 200. Cette révélation a surpris l’équipe dirigée par Jes Martens, professeur associé au musée d’histoire culturelle de l’université d’Oslo. 

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Les dimensions extraordinaires de cette maison longue contrastent fortement avec les bâtiments contemporains, qui ne dépassaient généralement pas 5 à 7 mètres de large. Ce bâtiment est d’une tout autre ampleur, car il aurait pu contenir plusieurs maisons de cette époque dans sa structure, explique Jes Martens. Une telle découverte remet en question les connaissances établies sur les capacités architecturales de l’époque et souligne l’importance de ce site pour l’histoire scandinave.

Les spécialistes estiment que cette maison longue pourrait avoir été une salle royale, symbolisant richesse et pouvoir. Son emplacement stratégique dans une région fertile et bordée de cours d’eau navigables était idéal à une époque où les niveaux d’eau étaient plus élevés, permettant aux grands navires d’atteindre directement Sem.

Et uvanlig stort hus fra 200-tallet er gravd fram på Øvre Eiker. Bodde det en konge der? Hør mer i Forskningspodden! https://t.co/n2LRS64AA6

— forskning.no (@forskningno) January 31, 2025

Des indices d’un pouvoir royal

Cette découverte pourrait redéfinir l’histoire politique de la Scandinavie. Si un roi régnait déjà à cet endroit 700 ans avant Harald à la Belle Chevelure, considéré comme le premier roi de Norvège, il serait nécessaire de revoir les origines du pouvoir en Scandinavie. Certains textes anciens évoquent des souverains dès l’époque de la naissance du Christ, mais ces récits ont longtemps été qualifiés de mythes. La récente découverte pourrait leur donner un fondement historique.

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D’autres éléments archéologiques appuient l’idée d’un centre de pouvoir nordique à Sem. Des milliers d’armes et d’équipements militaires retrouvés au Danemark, notamment dans le Jutland et à Funen, datent de la même période et semblent provenir de Norvège et de Suède. Jes Martens suggère que ces armes ont été transportées par une armée organisée, dirigée par un souverain disposant d’importantes ressources.

Un autre indice notable est le vase de Solberg, un artefact exceptionnel retrouvé dans une tourbière près de la maison longue. Ce vase en verre camée, d’origine romaine, est unique en dehors de l’Empire romain. Sa présence en Norvège suggère qu’il appartenait à une élite puissante et qu’il a peut-être été offert à un roi du nord. « Pendant longtemps, nous nous sommes demandé pourquoi ce vase se trouvait ici. Aujourd’hui, nous avons peut-être une réponse », a déclaré Martens.

Une recherche qui ne fait que commencer

Les fouilles, financées par la Direction norvégienne du patrimoine culturel, ont été menées en collaboration avec le musée d’histoire culturelle, la municipalité locale et des détectoristes de métaux amateurs.

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Malgré l’importance de cette découverte, les fouilles ne sont pas encore achevées. Seuls 21 mètres de la longueur totale de la maison ont été explorés, laissant de nombreuses questions en suspens. Les maisons longues de cette époque mesuraient généralement deux à trois fois leur largeur, ce qui laisse penser que cette structure pourrait s’étendre bien au-delà de la zone de fouille actuelle.

Malheureusement, une partie du bâtiment est située sous une route et un champ, compliquant les recherches. Les archéologues espèrent obtenir des financements supplémentaires pour poursuivre l’exploration et percer les mystères de cette demeure monumentale, qui pourrait révéler encore bien des secrets sur l’histoire ancienne de la Scandinavie.

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