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3. La tombe de Frälsegården
La découverte d’agents pathogènes dangereux dans des tombes anciennes n’est pas inédite. En 2018, une grande découverte a été faite dans la tombe du passage de Frälsegården, vieille de 4 900 ans, en Suède, par des chercheurs qui ont examiné des bases de données publiques d’ADN ancien. Les individus qui y sont inhumés ont vécu au plus fort de l’effondrement du Néolithique, une époque où, pour une cause inconnue, le nombre de personnes en Europe a chuté.
L’analyse des données provenant d’échantillons collectés à Frälsegården a révélé la bactérie Yersinia pestis, responsable de la peste, la plus ancienne souche connue. Les scientifiques ont découvert cette souche spécifique de la peste après l’avoir séparée des restes d’une femme dans une tombe néolithique datant des premiers temps de l’agriculture. La souche de la peste noire découverte pourrait être à l’origine de la première pandémie humaine connue.