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Une étude récente, publiée dans la revue Nature, sur des foyers néandertaliens a permis une avancée majeure en archéologie, fournissant de nouvelles perspectives sur le comportement des premiers hommes. Une équipe de chercheurs a utilisé des techniques innovantes pour analyser six foyers néandertaliens situés à El Salt, un site paléolithique en Espagne, et a révélé que ces foyers se sont formés sur une période de 200 à 240 ans, avec des intervalles de plusieurs dizaines d’années entre chaque foyer.
Une nouvelle méthode pour une meilleure datation
Comprendre la chronologie précise des activités humaines durant le Paléolithique a longtemps été un défi majeur. La période paléolithique, également connue sous le nom d’âge de la pierre ancienne, s’étend sur une vaste période allant de plus de 3 millions d’années à environ 12 000 ans. Pendant cette période, l’utilisation d’outils en pierre a évolué de manière significative. Les méthodes de datation au radiocarbone ne sont pas applicables aux échantillons de plus de 50 000 à 60 000 ans, et d’autres techniques peuvent produire des erreurs considérables, parfois de plusieurs milliers d’années.
L’équipe de chercheurs dirigée par Ángela Herrejón-Lagunilla de l’université de Burgos a fait une découverte révolutionnaire à El Salt, un site paléolithique en Espagne. Ils ont examiné une série de six foyers néandertaliens, datés d’environ 52 000 ans, et ont pu déterminer qu’ils avaient été créés à des décennies ou à un siècle d’intervalle, apportant un nouvel éclairage sur le comportement des Néandertaliens, disparus il y a environ 40 000 ans.
En combinant des analyses archéostratigraphiques et une technique de datation archéomagnétique, l’équipe a pu établir une chronologie détaillée des foyers. Les analyses archéostratigraphiques ont permis de déterminer l’ordre de création des foyers en fonction de leur position dans les couches de sol, tandis que la datation archéomagnétique a étudié les signatures du champ magnétique terrestre enregistrées dans les vestiges brûlés. Cette méthode fonctionne parce que les matériaux brûlés conservent une trace de la direction et de l’intensité du champ magnétique au moment du dernier incendie.
Implications pour la compréhension du comportement néandertalien
Les résultats de cette étude fournissent des informations cruciales sur le comportement des Néandertaliens. Ils suggèrent que ces premiers hommes étaient non seulement très mobiles, mais qu’ils revenaient également à des établissements antérieurs après de longues périodes, mais toujours dans l’espace d’une vie individuelle. Cela contraste avec l’idée répandue selon laquelle les chasseurs-cueilleurs paléolithiques étaient constamment en mouvement sans revenir sur leurs pas.
Santiago Sossa-Ríos, chercheur en préhistoire à l’université de Valence et co-auteur de l’étude, explique : « Lorsque nous fouillons des sites archéologiques, nous supposons qu’ils résultent de nombreuses activités humaines, mais jusqu’à présent, nous ignorions combien de temps s’écoulait entre ces activités. Nous ne savions pas s’il s’agissait de décennies, de siècles ou de milliers d’années. »
« À partir de là, dans ce cadre temporaire, nous pouvons ouvrir de nouvelles pistes de recherche pour étudier, par exemple, les modèles de mobilité, les changements technologiques ou les différences dans l’utilisation de l’espace », a déclaré Sossa-Ríos. « Le temps est là, le défi consiste à combiner et à extraire tout ce que les méthodes nous offrent pour le découvrir. »
Les perspectives futures
En fournissant une chronologie précise des activités humaines, elle permet d’étudier des aspects du comportement humain sur des échelles de temps plus courtes, proches de la durée de vie d’un individu. Cela est particulièrement significatif dans une discipline où le comportement humain est généralement étudié sur des échelles de temps géologiques.
Ainsi, les méthodes utilisées dans cette recherche peuvent apporter de nouvelles connaissances sur les chasseurs-cueilleurs du Paléolithique. Elles pourraient même être utilisées pour établir la chronologie de l’activité humaine dans différents environnements archéologiques.
Les résultats de cette étude apportent également des informations précieuses sur la vie quotidienne des Néandertaliens. En comprenant mieux les intervalles entre les occupations des sites, les archéologues peuvent reconstituer les stratégies de survie et les habitudes de ces groupes. Par ailleurs, les plus anciens virus humains ont été découverts dans des ossements de Néandertaliens vieux de 50 000 ans.
Par Eric Rafidiarimanana, le
Source: Newsweek
Étiquettes: neandertal
Catégories: Actualités, Histoire
C’est très intéressant, bravo les archéologue de retracer la vie des civilisations très ancienne.