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Face à la prolifération des essaims de drones sur les théâtres d’opérations, Lockheed Martin réplique avec le Morfius X-Rotor. Cet engin réutilisable utilise un puissant faisceau électromagnétique pour paralyser l’électronique adverse, offrant une alternative économique aux missiles d’interception traditionnels.
Une arme électromagnétique volante capable de neutraliser jusqu’à une cinquantaine d’engins par vol
Présenté lors du salon aéronautique de Farnborough en Angleterre, le Morfius X-Rotor rompt avec les méthodes de défense classiques. Plutôt que d’employer des projectiles cinétiques ou des missiles coûteux, l’appareil détruit les circuits électroniques internes des menaces télécommandées.
L’industriel américain Lockheed Martin affirme que son système peut faire face aux attaques saturantes. En projetant de l’énergie à haute puissance, le drone désactive simultanément plusieurs cibles. Cette capacité d’action globale répond à l’essor massif des tactiques d’essaims sur le terrain.
L’enjeu financier s’avère décisif pour les forces armées. L’utilisation récurrente de munitions lourdes contre des micro-drones low-cost épuise rapidement les budgets. Le caractère réutilisable du Morfius X-Rotor abaisse considérablement le coût financier de chaque interception réussie.
Un calendrier de développement accéléré qui s’appuie sur des composants déjà en service
Même si le programme n’a pas encore atteint son stade opérationnel final, Lockheed Martin franchit rapidement les jalons techniques. Les premiers vols d’essai ont validé l’ergonomie générale du vecteur, sa stabilité en vol et la précision de son système de navigation.
Des tests d’engagement simulés sur des cibles réelles ont succédé aux vérifications de vol. Ce calendrier resserré s’explique par la maturité du système à micro-ondes. En effet, ce module de neutralisation électronique découle de solutions déjà déployées sur d’autres supports depuis 2017.
Une architecture de tir simplifiée qui se passe de radars lourds et de guidage de précision
L’industriel maintient la confidentialité autour de plusieurs données techniques fondamentales, notamment la portée maximale de l’émetteur et la puissance délivrée par l’impulsion. Néanmoins, certaines caractéristiques de fonctionnement filtrent à travers les informations diffusées par la presse spécialisée.
Le constructeur précise que le drone opère sans l’aide d’un radar de conduite de tir classique. De même, l’appareil se passe d’optiques d’alignement au millimètre près. Ce choix conceptuel indique que la projection d’énergie dirigée agit sur un rayon relativement restreint.
En dispensant l’engin d’équipements de ciblage complexes, Lockheed Martin réduit le poids global de la plateforme. Cette simplification matérielle favorise l’agilité en vol et diminue le coût unitaire de fabrication, rendant le concept viable à grande échelle.
Passer de la terre aux airs : une rupture stratégique face aux systèmes anti-drones traditionnels
Jusqu’à présent, la neutralisation électromagnétique s’effectuait depuis le sol via des stations fixes ou des véhicules blindés. Des projets comme le Leonidas américain conçu par Epirus ou le RFDEW britannique illustrent cette première génération de boucliers micro-ondes.
En embarquant ce type d’équipement directement sur un drone, le projet Morfius X-Rotor déplace le conflit dans la troisième dimension. Cette mobilité aérienne permet de projeter la menace électromagnétique au plus près des essaims adverses, bien avant leur arrivée sur zone.
Par Eric Rafidiarimanana, le
Catégories: Robots & IA