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Dans un aquarium du sud de la Californie, une pieuvre géante du Pacifique, nommée Ghost, attire l’attention et suscite une vague d’émotions alors qu’elle vit ses derniers jours. Bien qu’elle s’occupe d’œufs qui n’écloront jamais, son dévouement suscite l’admiration des visiteurs et des internautes.
Un dévouement qui émeut
Ghost, qui réside à l’Aquarium of the Pacific à Long Beach, a pondu ses œufs récemment. Cet événement marque le début de la sénescence, une phase naturelle qui clôt la vie des pieuvres. Durant cette période, la pieuvre consacre toute son énergie à ses œufs, négligeant son alimentation et son bien-être pour les protéger et les ventiler, même si ces derniers, non fécondés, ne donneront jamais naissance.
Le comportement de Ghost a profondément touché les visiteurs de l’aquarium. Certains partagent des souvenirs marquants de leur rencontre avec elle, tandis que d’autres arborent des tatouages ou des vêtements célébrant ce fascinant animal marin. Sur Instagram, l’aquarium a d’ailleurs déclaré : « C’est une pieuvre merveilleuse qui a laissé une empreinte à huit bras dans tous nos cœurs. »
Dans la nature, les pieuvres géantes du Pacifique mènent une vie solitaire, ne se rencontrant que pour se reproduire. Selon Nate Jaros, vice-président des soins animaliers à l’aquarium, il est impossible de faire cohabiter durablement des mâles et des femelles, car ces interactions peuvent rapidement devenir agressives, voire mortelles. C’est pourquoi Ghost n’a jamais pu pondre d’œufs fécondés.
Une vie extraordinaire
Originaire des eaux de la Colombie-Britannique au Canada, Ghost a rejoint l’aquarium en mai 2024 après avoir été capturée par un collectionneur scientifique. À son arrivée, elle pesait à peine 1,4 kg, mais aujourd’hui, elle dépasse les 22 kg. Avec une espérance de vie moyenne de trois à cinq ans, Ghost est âgée de deux à quatre ans.
D’après M. Jaros, Ghost était une pieuvre particulièrement active et sociable. Elle interagissait fréquemment avec les humains, allant même jusqu’à repousser sa nourriture pour prolonger les échanges avec ses soigneurs. Elle avait également appris à ramper volontairement dans un panier pour faciliter son pesage et le suivi de son alimentation.
Les pieuvres sont connues pour leur intelligence, et Ghost ne faisait pas exception. Pour stimuler son esprit, ses soigneurs lui proposaient des jouets et des puzzles contenant de la nourriture, reproduisant ainsi les défis qu’une pieuvre rencontrerait en chassant des proies comme des crabes ou des palourdes. Une fois, le personnel a même construit un labyrinthe en acrylique pour elle, qu’elle a rapidement maîtrisé.
L’héritage de Ghost et la relève
Bien que Ghost passe désormais ses derniers jours dans un bassin privé, l’aquarium a déjà accueilli une nouvelle pieuvre. Pesant environ 900 grammes, elle n’a pas encore reçu de nom officiel, mais se montre déjà curieuse et sociable. Elle sera nommée après une période d’observation de sa personnalité. Elle prendra le relais de Ghost pour sensibiliser le public à la biologie et au rôle écologique des pieuvres.
Pour beaucoup, Ghost a marqué les esprits. Jay McMahon, étudiant en biologie marine, a raconté avoir visité l’aquarium enfant, une expérience qui l’a inspiré à poursuivre ses études. « Quand vous vous attachez à un animal comme celui-ci, sachant qu’il ne vivra pas longtemps, chaque moment compte », a-t-il confié. Il espère que Ghost continuera à sensibiliser le public à l’importance des pieuvres et à leur rôle dans l’écosystème.
Ainsi, même en fin de vie, Ghost laisse derrière elle un héritage précieux, témoignant de la beauté et de la complexité des créatures marines. Par ailleurs, une pieuvre attaque un requin mako sous l’eau : les images fascinent les biologistes marins.
cela démontre comme on le sait depuis longtemps l’intelligence des pieuvres. je ne comprends pas que l’on puisse manger des poulpes…