Actualités

Combien de fois faut-il battre un jeu avant de pouvoir faire confiance au hasard ? Derrière ce geste familier se cache un problème mathématique redoutable. Et la réponse, étonnamment précise, tient en un chiffre que les joueurs auraient tout intérêt à retenir : sept.

Et si une rencontre survenue il y a 47 000 ans influençait encore la silhouette de certaines personnes ? Une variante néandertalienne du récepteur de l’hormone de croissance vient d’être associée à davantage de muscle chez l’adulte, avec un effet étonnamment discret durant l’enfance.

Dans l’ouest aride de la Chine, une centrale solaire record utilise des centaines de milliers de miroirs pour convertir l’énergie solaire en chaleur, ensuite stockée dans du sel fondu.

Des découvertes archéologiques montrent que, des siècles avant le développement de l’agriculture en Norvège, des groupes de chasseurs-cueilleurs ont introduit des poissons dans un lac de montagne, constituant une ressource alimentaire précieuse durant l’été.

La planète se réchauffe, mais certainement pas à la même vitesse partout. Pourquoi les continents prennent-ils autant d’avance sur les océans ? Derrière cet écart spectaculaire se cachent deux propriétés physiques de l’eau qui changent profondément la manière dont le réchauffement climatique se manifeste.

À Prahovo, en Serbie, le Danube révèle un spectacle presque irréel : des navires militaires allemands rouillent à l’air libre après huit décennies sous l’eau. Pourquoi ces épaves réapparaissent-elles aujourd’hui, et pourquoi leur retour inquiète-t-il autant historiens, démineurs et navigateurs ?

Une baignade, quelques brasses, et une partie de ce qui protège la peau rejoint déjà la mer. Pourtant, certains filtres UV sont aujourd’hui surveillés pour leurs effets sur la vie marine. Dès lors, peut-on vraiment choisir sa crème solaire sans opposer protection de la peau et santé des océans ?

Près d’un demi-siècle après son lancement, la vénérable sonde américaine Voyager 2 commence à montrer de sérieux signes de fatigue. Grâce à une « mise à jour » astucieuse, la NASA lui a récemment offert un nouveau répit.

Alors qu’un ralentissement du taux de fonte de la banquise arctique avait été enregistré au cours des deux dernières décennies, de récentes observations révèlent une perte annuelle de glace sans précédent.

Des chercheurs ont récemment retracé la chronologie de la diversité linguistique mondiale, avec une apogée n’ayant pas été atteinte à l’époque du Paléolithique, comme on le pensait, mais au cours de l’Antiquité.

Sous les champs de lavande et la garrigue provençale sommeille un décor digne d’un film d’espionnage. Pendant vingt-cinq ans, 18 missiles nucléaires ont attendu sous terre un ordre qui n’est jamais venu. Pourquoi la France avait-elle choisi précisément ce plateau apparemment tranquille ?

Sous les pâturages franco-suisses, le LHC consomme une énergie colossale pour explorer l’infiniment petit. Depuis janvier 2026, une partie de sa chaleur ne se perd plus dans l’air : elle traverse la frontière et chauffe des logements. Mais comment un accélérateur peut-il devenir une source de chaleur urbaine ?

En 2014, la France découvre avec stupeur que des centaines de nouveaux TER nécessitent de raboter des quais. Une erreur grotesque à 50 millions d’euros ? Derrière cette histoire devenue symbole de gabegie se cache en réalité un problème ferroviaire beaucoup plus subtil.

Les poubelles grises françaises n’ont jamais été aussi légères. Pourtant, aux portes de Paris, un chantier industriel colossal se poursuit depuis 2018. Comment expliquer qu’au moment où les déchets résiduels diminuent fortement, des centaines de millions continuent d’être engagés dans l’incinération ?

Au milieu des champs de la Marne s’étire une piste capable d’accueillir les plus gros avions du monde. Pourtant, le trafic promis n’est jamais vraiment arrivé. Comment un aéroport imaginé pour absorber 150 000 tonnes de fret annuel a-t-il pu manquer son décollage ?

Animaux hautement sociaux, les orques sont réputées pour leur intelligence et leurs comportements uniques et complexes. Le dernier en date implique des poissons-lune, percutés à grande vitesse par ces cétacés et explosant comme des confettis.

Alors que l’on pensait les longues canines des Smilodon plutôt fragiles, l’examen des restes de grandes herbivores préhistoriques en Argentine révèle que ces félins à dents de sabre pouvaient s’attaquer à des os épais sans risquer de les endommager.

Dans la forêt de Chambaran, un immense village de vacances devait accueillir près de 1 000 cottages. Il n’a jamais ouvert. Pourtant, routes, réseaux et investissements publics ont bien été engagés. Comment un projet touristique de près de 390 millions d’euros a-t-il pu disparaître ainsi ?

Et si le meilleur instrument pour peser l’attraction terrestre n’avait ni ressort ni pièce mobile ? En refroidissant des atomes presque jusqu’au zéro absolu avant de les laisser chuter, des chercheurs transforment aujourd’hui la mécanique quantique en un étonnant détecteur de l’invisible.

Au nord de la Tanzanie, le lac Natron semble avoir été conçu pour repousser le vivant. Son eau chaude et extrêmement alcaline peut agresser la peau. Pourtant, pourquoi des centaines de milliers de flamants choisissent-ils précisément cet endroit pour assurer leur descendance ?