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Située à quelques kilomètres de la ville de Gryfino, dans l’ouest de la Pologne, Krzywy Las semble tout droit sortie d’un conte de fées, ou d’un film de Tim Burton. Si l’endroit fascine touristes et scientifiques depuis des décennies, les raisons d’une telle « bizarrerie » restent discutées.
La forêt de Krzywy Las abritait au début des années 1970 environ 400 pins à la base du tronc étrangement courbée à 90 degrés. À environ 40 centimètres du sol, ceux-ci semblaient avoir été littéralement tordus, ce qui ne les avait pas empêchés d’atteindre 10 à 12 mètres de hauteur.
Bien que de nombreux arbres aux courbes étranges existent à travers le monde, les pins de Krzywy Las, qui se comptent encore aujourd’hui par dizaines, sont uniques en leur genre : à la différence de la plupart de leurs confrères, ceux-ci sont lisses et non noueux, et n’ont pas subi de mutation génétique.
Les arbres étranges de celle que l’on surnomme la « forêt tordue » ont évidemment donné naissance à de nombreuses théories tentant d’expliquer les raisons d’un tel phénomène. L’une des plus surnaturelles voudrait notamment qu’une sorte d’anomalie gravitationnelle leur ait donné leur forme caractéristique.
Malheureusement, cette théorie ne résiste pas à une brève analyse scientifique, étant donné que la gravité attire normalement un corps vers le bas et que ces arbres tordus sont courbés vers le haut. De plus, les autres types d’arbres que la forêt abrite ne semblent pas avoir souffert de telles malformations, qui touchent uniquement un certain groupe de pins.
Une autre légende locale voudrait que de fortes chutes de neige dans la région de Gryfino aient tordu les arbres durant leur croissance, les faisant pousser de travers. Mais encore une fois, cette théorie n’explique pas pourquoi les autres arbres de la forêt auraient échappé à cet étrange sort.
En fin de compte, si les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi les pins de Krzywy Las possèdent une silhouette si inhabituelle, il pourrait s’agir de l’oeuvre des agriculteurs de la région de Gryfino.
Ces pins ont probablement été plantés vers 1930, et il n’était pas rare à l’époque que les exploitants locaux donnent une certaine courbure aux jeunes arbres afin que leur forme facilite leur future utilisation comme matériau de construction sur les chantiers navals, ou pour la fabrication de meubles ou de traîneaux.
La coque des bateaux étant courbée, ceux-ci auraient eu tout intérêt à « tordre » les pins de Krzywy Las afin de faciliter la tâche des charpentiers de marine. Ce qui pourrait également expliquer pourquoi les autres arbres de la région ne souffraient pas de telles « malformations ».
Lorsque l’Allemagne a envahi la Pologne, le travail réalisé sur les pins par les agriculteurs a sans doute été largement perturbé. En 1945, la ville de Gryfino a été quasiment détruite lors des combats entre les nazis et les Soviétiques, et la plupart des habitants de la région contraints de la quitter. Ce qui expliquerait également pourquoi seule la base des pins de Krzywy Las présente cette étrange courbure.
Aujourd’hui, l’explication la plus rationnelle reste que ces arbres tordus aient été intentionnellement façonnés à des fins pratiques. En Californie, le parc à thème Gilroy Gardens abrite le renommé « Circus Trees », un groupe d’arbres qui ont été patiemment taillés et modelés (grâce à différentes techniques de greffe) afin qu’ils adoptent des formes uniques.
À la différence de Gilroy Gardens, il est pour l’heure impossible d’affirmer avec certitude que la forêt tordue de Krzywy Las soit uniquement l’œuvre des hommes. La région de Gryfino étant restée en grande partie inhabitée entre 1945 et 1970, il est aujourd’hui peu probable que les personnes ayant assisté ou participé à la plantation de ces pins dans les années 1930 soient encore de ce monde et puissent en témoigner.
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