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Dans une rare occurrence cosmique, Vénus a récemment illuminé le ciel nocturne d’un éclat vert éphémère, capturé par l’objectif avisé d’un photographe. Ce phénomène, seulement observé quelques fois auparavant, a été documenté au-dessus de la Suède. Cette observation rare rappelle les éclairs verts éthérés parfois visibles autour du Soleil lors des levers et couchers de soleil.
Le photographe Peter Rosén a immortalisé ce phénomène alors qu’il observait Vénus depuis Stockholm tôt le matin du 8 janvier. L’éclair lumineux, d’une durée d’environ une seconde, a ajouté une dimension inattendue à son expérience déjà impressionnante, a rapporté Spaceweather.com.
Les éclairs verts, semblables à ceux observés au lever du soleil au-dessus de l’océan, sont le résultat de la réfraction de la lumière des objets célestes traversant l’atmosphère terrestre. Cette dispersion de lumière est plus prononcée lorsque les planètes sont proches de l’horizon, car la lumière doit parcourir une plus grande distance atmosphérique pour atteindre l’observateur.
Dans ces conditions, les longueurs d’onde plus courtes, telles que le bleu et le violet, se dispersent davantage, laissant les longueurs d’onde vertes plus visibles. Les récentes images de Vénus montrent principalement des éclairs verts, bien que d’autres couleurs telles que le jaune, l’orange, le rouge et le bleu puissent également être observées.
Outre Vénus, des éclairs verts ont également été documentés sur Mercure et la Lune. Contrairement aux éclairs verts solaires, souvent observés au-dessus de l’océan, ces phénomènes planétaires sont plus fréquents dans des conditions atmosphériques extrêmement froides, amplifiant ainsi leur visibilité. Cela signifie que ces éclairs ne sont pas limités à l’horizon, comme c’est souvent le cas pour ceux observés autour du Soleil. Par ailleurs, Juno a capturé une image rare d’un éclair sur Jupiter.