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La cannelle est une épice populaire utilisée dans de nombreuses préparations culinaires. Toutefois, il existe une confusion fréquente entre la véritable cannelle et ce que l’on appelle parfois la fausse cannelle. Que ce soit pour les amateurs de pâtisserie ou simplement pour les amateurs de bonnes saveurs, il est essentiel de savoir ce que l’on met dans ses préparations culinaires.
La cannelle de Ceylan : La véritable épice précieuse
La véritable cannelle, également connue sous le nom de cannelle de Ceylan (Cinnamomum verum/Cinnamomum zeylanicum), provient de l’écorce d’arbres à feuilles persistantes de la famille des lauriers. Originaire du Sri Lanka, de Birmanie et de la côte de Malabar en Inde, la cannelle de Ceylan est considérée comme une épice précieuse depuis des siècles.
Son écorce interne séchée offre une saveur délicate et sucrée, ce qui en fait un ingrédient apprécié dans la cuisine et les pratiques religieuses de nombreuses cultures. De plus, la cannelle de Ceylan a démontré certaines propriétés médicinales prometteuses, notamment son potentiel pour agir comme une insuline mimétique, ce qui peut être bénéfique pour les personnes atteintes de diabète.
La cassia : La fausse cannelle au parfum intense
La cassia (Cinnamomum cassia), parfois appelée la « fausse » cannelle, est une autre variété d’écorce utilisée comme épice. Bien que provenant également d’arbres de la famille des lauriers, la cassia est plus répandue géographiquement et est souvent moins chère que la cannelle de Ceylan.
Sa saveur est plus piquante et moins délicate que celle de la véritable cannelle, ce qui en fait un choix apprécié pour ceux qui préfèrent un parfum intense dans leurs préparations culinaires. En outre, il existe trois types de cannelle cassia : chinoise, saïgonnaise et indonésienne, chacune avec son propre profil de goût distinct.
La cannelle chinoise est souvent forte et amère, utilisée à des fins médicinales en Chine, la saïgonnaise est très savoureuse, parfumée et légèrement épicée, tandis que l’indonésienne est très sucrée mais douce, celle que l’on trouve le plus couramment dans les supermarchés américains.
Différences entre la cannelle de Ceylan et la cassia
Bien que la cannelle de Ceylan et la cassia partagent certaines caractéristiques en tant qu’épices dérivées de l’écorce des arbres de la famille des lauriers, il existe des différences distinctes entre elles. D’un point de vue botanique, les deux variétés proviennent de différentes espèces de Cinnamomum et sont originaires de régions géographiques distinctes.
Visuellement, la cannelle de Ceylan a une teinte plus brune tandis que la cassia tend vers le rougeâtre. L’écorce de la cassia est plus foncée, plus épaisse et plus rugueuse que celle de la cannelle de Ceylan. En matière de goût et d’arôme, la cannelle de Ceylan est douce et délicate, tandis que la cassia est plus intense et épicée.
Considérations de santé : La coumarine dans la cassia
L’un des aspects importants à prendre en compte lors du choix entre la cannelle de Ceylan et la cassia est la présence de coumarine. La cassia contient une quantité significativement plus élevée de coumarine que la cannelle de Ceylan.
La coumarine est un composé naturel qui peut présenter des risques pour la santé lorsqu’il est consommé en grande quantité et de manière régulière. Par conséquent, lorsque la cannelle est fréquemment utilisée dans la cuisine, il est préférable de choisir la cannelle de Ceylan afin d’éviter tout risque potentiel pour la santé.
Il est donc essentiel de connaître les différences entre la véritable cannelle de Ceylan et la cassia lorsque l’on utilise cette épice dans des préparations culinaires. La cannelle de Ceylan est le meilleur choix pour une saveur délicate et une option potentiellement plus saine. En revanche, pour un parfum intense et un usage occasionnel de la cannelle, la cassia peut être une option satisfaisante.